Я пожал плечами и вопросительно уставился на Арчи, Далину тоже было интересно, как и всем остальным.
— Маг это, — наконец посмотрел на нас Арчи. — Из самых знающих и самых умелых. И самых неугомонных. Других таких нет. Теоретик, мать его за ногу! Сил у него мало, это верно, но вот решительности и изощрённости на десятерых. Ларе вровень, точно вам говорю! Но она-то себя больше трёхсот лет собирала, а этот уже с детства гением был, так что можете оценить масштаб. И всё бы ничего, но не так давно, лет тридцать назад, упёрся он в свои личный предел, когда силы на умения не стало хватать. Ну и, натурально, начал искать обходные пути. Сначала-то вроде нормально, без лишнего фанатизма действовал, без личных обид на судьбу и всё такое прочее, а потом стало его заносить. Сперва немного, разговоров по душам хватало, чтобы опомнился, чтобы в себя пришёл. А потом к церковникам попал, на опыты, да ещё и Артём добавил, чтоб его, вот и понесло дурака.
— Здрасьте! — вот уж не ожидал, что окажусь виноватым. — А я-то здесь при чём?
— А ты подумай, — предложил мне Арчи, кривовато усмехнувшись. — Посмотри со стороны его глазами! Напомнить, как ты с Миром разговаривал? Ты хоть представляешь, что он себе напридумывал, когда на тебя смотрел? Там зависть была такая, от неба до земли! Злобная, огненная, неутолимая просто! Мы-то все, если помните, от страха чуть ли не обделались, а вот он нет! Он один о другом думал!
Я лишь пожал плечами, но мысленно сплюнул от раздражения. Во-первых, я себе такой судьбы не просил. А во-вторых, не нравился мне этот Даэрон, упрямство действительно первый и самый верный признак тупости, права Лара, как всегда. В магических науках он, может быть, и гений, а вот по жизни идиот. И теперь, похоже, что ещё и злобный идиот.
— Понятно, — не глядя на гномов, но говоря именно для них, начал я. — Но завидовать тут нечему. Я же, получается, его антипод! Силы у меня много, это верно, но сырая она, и маг я неправильный! Мелко у меня не получается, от этого и рун не понимаю, и теорию тоже — меня ведь даже Лара учить отказалась! Без толку потому что! Я ведь могу только с Миром поговорить, с горой там, с монастырём, всё! Вот и все мои умения! Зачем ему это?
Телхар с Бифуром даже не пытались сделать вид, что им неинтересно, но я для них в первую очередь и распинался.
— Я пытался ему объяснить, — тоже выразительно не глядя на гномов, ответил Арчи, — но с фанатиками и с людьми, слетевшими с нарезки, говорить бесполезно. А он всё на к нам корабль лез, всё рядом ошивался, всё про тебя расспрашивал. Помню, объясняю ему что-то и понимаю, что это просто бесполезно. Глаза стеклянные, и слышит в моих словах что-то только ему одному понятное, только то, что хочет услышать. А потом к саламандрам сунулся, от имени Лары, и чего-то там узнал такое, сволочь, что обеспокоил их донельзя. А потом исчез, теперь вот понятно куда.
Мы замолчали, основное было сказано, и я, понадеявшись на то, что гномы это поймут, принялся пить пиво. Посидели ещё, попереглядывались, и наконец Телхар, опомнившись, хлопнул со всего размаха себя по лбу.
— Забыл! — он вытащил из защищённой магией сумки свёрток с печатями, вместе с Бифуром эти печати разломал, и на свет божий явился небольшой пакет. История со взломом повторилась, и на стол передо мной положили маленький серебряный футляр, разукрашенный теми же охранными печатями. Арчи даже хихикнул, оценив этот троекратный разгул бдительности, но Далин сурово на него посмотрел, сумев взглядом заткнуть рот, и наконец мне в руки торжественно вручили странного вида амулет на серебряной же цепи.
— Этот знак, — пытаясь провести запоздалое вручение с помпой, официальным голосом заявил Бифур, — не просто так. Означает он, что вы действуете по делам Совета Семнадцати Старших Родов, а не сами по себе. Берегите его!
— То есть, — моментально ухватил суть Арчи, — помощь нам оказывать этот знак не предписывает? Просто объяснение, и всё?
— Ну, да, — всё же немного смутились эти двое. — В корень зришь, без оказания помощи. Считать же потом эту помощь замучаешься. Зачем усложнять?
— Да и это немало, — Далин уже с раздражением смотрел на своих соплеменников, испортили мы его, а сарказм в его голосе так и сочился ядом. — Пригодится права качать.
Я же не обращал внимания на их разговоры, я рассматривал амулет, в котором не был ни капли магии. Снова внутри золотой, без обману, шестерёнки, разукрашенной каменьями, красовалась гномья кисть, и эта кисть грозила кому-то указательным пальцем. Понятно, как говорится, и без слов, поэтому я напялил на себя цепь и упрятал знак подальше. Застегнулся, пожал неопределённо плечами под пристальными взглядами всех за этим столом и снова принялся с нарочито безразличным видом пить пиво. Далин с Арчи меня поддержали, и наконец до гномов дошло.
— Ну что, мы пойдём? — поднялись они из-за стола. Им и остаться хотелось, может, ещё чего узнать можно будет, и не терпелось донести свежие новости до своих.
Но Арчи с таким показным облегчением и дурашливой радостной готовностью принялся кивать им в ответ, что не понять уже было невозможно.
— Чеки собирайте! — не утерпел всё же на выходе Бифур. — Для компенсации!
Далин успокаивающе тоже кивнул им в ответ, и гномы вышли, оставив нас одних. Арчи тут же затеял мощную, без дураков, волшбу, по созданию полога тишины. Правильно, обойдёмся без лишних ушей.
— Абитуриентом себя ощутил, — наконец разродился я, разобравшись в ощущениях, и просто не желая разговаривать на тему Даэрона, а желая перевести разговор на что-нибудь другое. Арчи нужно было дать время на подумать, на разобраться в себе, а там он и сам нам всё скажет. — Молодость вспомнил. Незнакомый город, куда-то надо идти, что-то делать, искать ночлег и прочее, а где и как — хрен его знает. И от помощи родни я тогда гордо отказался — самостоятельный же!