– Молодец, надеюсь, не всё потеряно. Слаб стал. Сил совсем нет противостоять Демону. Присядь, переведи дух, дел предстоит много.
Я смотрел на Пророка, одно из воплощений Системы, и не понимал, чем могу помочь.
– Знаю, что не по своей воле пришёл ты в мой Мир, но от тебя, иномирянин, зависит его будущее, – туманными фразами продолжал Пророк, – пришло время определиться, кем или чем станет Мир, называемый вами Системой. Пути всего два, которые сейчас ведут борьбу между собой за дальнейшее существование. Мир вокруг меняется, перестаёт быть той игрой, о которой, наверно, читал или слышал рассказы друзей.
– Меняется.
– Это нормальный процесс взросления, становления. Через него прошли все… Системы, если говорить понятливее, – с трудом говорил Пророк.
– Ничего не понимаю.
– Ты, пришедший в мой Мир не по своей воле, стал тем катализатором, который породил процессы моего взросления. Хотя их не избежать, но всё равно тяжело приходится. Астарот, это часть меня как единой Системы, другая часть – Пророк, с который ведёшь беседу. Две ипостаси сейчас борются между собой и чья сторона возьмёт верх, воплощением того и станет Мир, названный вами Системой.
– М-да. То есть этот Мир превратится в пышущую жаром лавовую пустыню? – удивлённо спросил, вспомнив скудные описания локации, где находится Астарот.
– Да, – сухо ответил Пророк.
– А как же «постоянщики», которые не могут выйти из проекта?
– Проект станет для них посмертным адом, а они развлечением для Демона.
– Этого нельзя допустить! – встрепенулся, поднясь из-за стола. Тревога не только за себя, а за сына, за ЛовушкуЗары, с которой тот не расставался с памятной встречи в порту. За друга гнома и многих тех, которых не знал или не помнил, переполняла всё существо.
– Нельзя… но я, ты… Пока слабы, противостоять Астароту. Вы разобщены, хотя имеете цель, но нет единого центра, вокруг которого возможно сплотиться.
– А как же РадоМир?
– РадоМиром движет гордыня, жажда быть первым во всём. Не замечает, что первоначально необходимо познать себя. Очистить мысли от скверны, а затем, своим примером учить других… Устал я. Отдохну немного, – старик замолчал, закрыл глаза.
– Может вам приготовить покушать, у меня есть с собой! Зелья всякие, хотя и немного, но…
– Не надо. Поддерживай огонь в печи. Холодно, – не открывая глаз, ответил Пророк, больше похожий на немощного, больного старика.
Подбросив поленья в огонь, я осмотрелся и понял, что дров недостаточно. Нашёл в сенях топор, отправился в лес. Опыта владения топором или умения «дровосек» не было. Пришлось весь световой день провозиться с одним деревом, стоявшим невдалеке от избушки. Когда начало смеркаться, с вязанкой дров вернулся назад. Разложил дрова сушиться, улёгся на свободной лавке и тут же провалился в дремоту. Сон не шёл. Воображение рисовало ужасающие картины победы Астарота. Тревога усиливалась от невозможности повлиять на исход событий. Действительно, мне одному или вместе с друзьями, не одолеть Астарота. Необходимо сплотить в единый кулак оставшихся верными Системе, но как это сделать, я не знал.
День сменял день, ночь сменяла ночь. Пророк окреп. Начал сначала присаживаться на кровати, затем потихоньку прохаживаться по горнице. Я замечал, что и природа вокруг менялась. Вместо лютой стужи, морозов и снегопада появились признаки потепления. Сначала солнечный день увеличивался понемногу, затем снег начал таять, побежали ручьи, а когда из-под снега появились первые цветы, вздохнул с облегчением. Пророк-Отшельник окреп, внешний вид изменился. Из немощного, больного старика, тот превратился в хоть и пожилого, но бодрого старичка-проказника, в душе которого так и остался ребёнок.
– Спасибо, тебе, иномирянин, – как-то в один из вечеров сказал Пророк, – помог, не оставил одного. Ох, и долго тебе пришлось присматривать за мной. Друзья, небось, уже соскучились.