– Неделя всего прошла, не успели, – весело ответил я.
– Здесь неделя, а там – годы. Главное, что силы появились, хандра прошла…
– Как годы? – удивлённо переспросил я. Возможность связаться в чате, или изучить форум так и не появилась. По ощущениям, с момента первой встречи с Пророком, прошло не больше недели, хотя и события, изменения в окружении казались заметными. Наступила весна. Пророк окреп. Его каждодневные мудрые беседы приводили меня в восторг своеобразным видением Мира. Истории, случавшиеся за долгие годы, а также невероятные приключения вызывали недоумение, но, рассказанные с непринуждённой серьёзностью не вызывали недоверия.
– Так – годы. Тебе пора возвращаться.
Я, как стоял, так и опустился на лавку, стоящую рядом. Беспокойные мысли о друзьях нахлынули с новой силой.
– Не беспокойся. С друзьями, кланом всё в порядке. Потрепали чуток, но сами виноваты – не послушались тебя. Сильно не серчай. Встань! В благодарность, прими дар мой! – Пророк воздел руки кверху, и на меня нахлынула волна сизо-голубого тумана, – это поможет в битве с Астаротом. Но не торопись, дай и мне подготовиться. Думаю, поймёшь, что и когда делать.
Туман рассеялся. Я очутился у подножия горы, в том месте, где совместно с Крон4 разбил лагерь в ту роковую ночь. Осмотрел характеристики и увидел, что получил звание «Великий магистр боя парным оружием». Открылись подтверждённые ветви умений, навыков, суммирующие физический и магический урон наносимый оружием.
Глава 21
Кузнецов сидел на валуне высоко в горах в ограниченной локации и в очередной раз смотрел на простирающуюся внизу картину. Сотни, если не тысячи раз пытался выйти на связь с Системой, но за последние два года это ни разу не удалось. В корпорации поговаривали закрыть проект, «временщиков» принудительно отключить, а «постоянщики»… О них не думали, всё равно уже умерли. Советом директоров дан месяц, чтобы уладить формальности, просчитать варианты минимизации финансовых потерь и согласовать закрытие проекта. Отведённое время неумолимо истекало.
«Пора возвращаться, – подумал Кузнецов, – наверно, всё впустую».
Поднявшись, Куратор огляделся. Невдалеке, из-за поворота в его сторону шёл человек.
– Неужто, опять кто из богов забрёл.
– Нет, не из богов, – послышалось в ответ. Перед Кузнецовым предстал Отшельник. Не тот дряхлый старик, испещрённый морщинами, с копной седых волос и уставшими глазами, а розовощёкий дедушка, с озорным, по-детски искрящимся взглядом.
– Пророк?! – удивился Кузнецов.
– Не ожидал? Присаживайся, поговорим.
– Два года не выходили на связь. Столько изменений, столько всего…
– Знаю. Болел, – отрезал Пророк-воплощение Системы, – теперь окреп. Силёнки появились.
– Что случилось? – Кузнецов от радости, что встреча состоялась, задал первый пришедший на ум вопрос.
– Случилось? – задумчиво произнёс Пророк, но тут же продолжил, – произошла встреча с тем, кто повлияет на дальнейший ход событий. Он выбрал сторону. Предстоит решающий бой. Так что иди, передай своим, грядёт великое сражение за этот Мир!
Пророк растаял в облаке, оставив Куратора обдумывать сказанное. По информации, никто так и не смог добраться до Пророка-Отшельника. Ни группы, ни одиночки не смогли преодолеть преграды, которые чинит Астарот. Даже боги – помощники Системы, не знали о случившемся. Недавно Кузнецов снова встречался с Эрмием, и в стане богов, оставшихся верными Системе, нет единого мнения о возможности преодоления преград и ограничений, установленных Демоном. Боги сами пытались пройти по дороге к Пророку, но не смогли, встретив сопротивление таких же богов, служащих Астароту. Но главное – короткая, но так много обещающая встреча состоялась.