– Вставай, пойдём! – сказал настойчиво и попробовал калеке помочь подняться.
– Не надо! Я сам!
В харчевню и вправду не пустили. Не помогли ни упрёки, ни уговоры, ни угрозы с моей стороны. Рогнулис стоял молча, понурив голову, опираясь на плохо выструганный костыль.
– Пойдём к нам в локацию.
– Но…
– Не обсуждается! – прервал возражения, – порталом быстро доберёмся.
– Не получится. Не пропускает портал, таких… как я. Пошли лучше со мной, если не боишься.
Идя за ковыляющим калекой, я не мог отделаться от наваждения. Один из сильнейших бойцов Демона идёт, опираясь на костыль, а окружающие не замечают, что это живой человек, а не непись, отыгрывающая роль, уготовленную проектом.
– Пришли. Пригнись.
Полуразрушенное здание, больше похожее на катакомбы. Вход завален непроходимым на первый взгляд хламом. Внутри тусклый свет от магических светлячков. Вокруг импровизированного стола сидят двое. При виде меня, они немедленно исчезли в полумраке.
– Кто это?
– Не твоего ума дело. Пришёл со мной говорить, так говори.
Усевшись на сваленную кучу необработанных досок, осмотрелся. Вокруг темно. Здание, находящееся возле западной стены, полуразрушено. Внутри относительно целостного помещения, свален по кучам металл от дрянных, низкоуровневых мечей. Деревянные щиты, глиняные изделия и все низкого качества. Делал их даже не ученик, а кто-то из нубов, впервые взявших инструмент в свои руки.
– Что произошло? – отойдя от шока, спросил я.
– А сам не знаешь? Пророк не рассказывал?
– Нет. Ты знаешь, что удалось попасть к воплощению Системы?
– Знаю. В тот раз, когда с Маероном2 погнались за эльфом, мы также пытались пройти дорогой к Пророку, но Крон4 оказался хитрее. Увёл от места, где начиналась тропинка, которая исчезла, как только ты вступил на неё.
– Почему…
– Не надо. Сам расскажу. Знаю, что хочешь спросить. Всё равно не поверишь, – усевшись на неказисто изготовленный табурет, сказал Рогнулис. – Сам знаешь, что первоначально выбор стороны конфликта зависел от расы, а я дроу. Мне, как высокоуровневому бойцу, ничего не оставалось, как примкнуть к войскам Демона. Тем более, проект игровой, кто ж знал, что так обернётся, – вздохнул Рогнулис, но продолжил, – поначалу было интересно, даже захватывающе! Битвы, сражения! Неограниченные возможности при прокачке. Бонусы… – Рогнулис замолк, казалось, что он вновь переживает те события, о которых рассказывает, – но после неудачи с походом к Пророку, всё поменялось. Я и раньше слышал, что Демон получает силу от страха перед болью от живых существ, но всё было далеко от меня. Сначала стали исчезать провинившиеся, которые не выполнили указание Демона или его слуг. «Временщики» побежали. Слышал, наверно, об этом. Нам, «постоянщикам» деваться некуда. Когда мне и Маерону2 не удалось выполнить приказ Демона, пришёл и мой черёд. Маерон2 ушёл, покинув проект. Не знаю, что с ним и где он, скорее всего, нежится под солнцем, где-то на лазурных берегах Чистополя, а меня, по возвращению, встретил сам Демон… Сколько времени длились пытки, не знаю. Потерял счёт времени. В очередной раз, после смерти очнувшись в личной комнате, смог каким-то чудом сменить место воскрешения, но за это пришлось заплатить высокую цену, – Рогнулис выставил вперёд культю ноги, – смена расы рандомно, запрет на повышение в навыках, умениях, заблокированный чат и форум. Ник стал серый, схожий с неписями. Ты, пожалуй, первый, кто заметил разницу.
– Рядом с тобой тоже сбежавшие от Астарота?