Пройти Башлачёв смог несколько шагов, после чего его ноги подогнулись: видимо, усыпляющий газ имел и постэффекты. Поэтому почти до гостиницы его пришлось нести безотказному Виктору.
В отеле Башлачёва накормили, дали покурить и завалили вопросами. Оказалось, что когда его захватили, тот вёл расследование связи между Барковым и некоторыми компаниями. Связь была слабая, так что по этой линии ничего компрометирующего не обнаружилось. Но выяснилась одна интересная деталь: всю недавнюю деятельность Барков проводил, не ставя в известность не то что правительство, но даже других генералов, собрав вокруг себя лишь кучку верных и исполнительных людей. Потом путём нехитрых махинаций убрал политических соперников, тайно договорился с «Наутилусом» о взаимопомощи, после чего прибил остальные компании стрельбой в «Дамаске». Иными словами, если бы всё это всплыло наружу, то в сознании обывателя возник бы образ Баркова как генерала, рвущегося привести к власти в стране военных, причём боевую их часть.
Компания приступила к разработке плана дальнейших действий. Было решено вывести Баркова на чистую воду. Все доказательства и многое другое интересное находились где-то в северной глубинке, куда Башлачёв ездил незадолго до похищения. На вопросы о таинственной компании, всплывшей в конце истории с дисками, Башлачёв резко переменился в лице и перешёл на шёпот. Он сказал, что всё время нахождения в заточении размышлял над этой историей и пришёл к выводу, что в «Дамаске» лишь началась активная фаза действий Баркова, но до конца ещё далеко. Теперь же, с новыми данными, полученными от Алекса, он может разъяснить ситуацию полностью и ответить на вопросы, но для этого ему необходимо проверить свой тайник. Он пояснил, что работал не один и наверняка кто-то из его команды накопал много интересной информации за время его вынужденного отсутствия.
Паром до острова с аэродромом отходил только через два дня, которые были потрачены на заслуженный отдых. Часть денег Медведев обещал перевести по приезде, а оставшуюся часть – как только файлы о Баркове будут преданы огласке. Алекса с Машей вполне устраивал такой расклад, так что те отдались беззаботному счастью и веселью, почти реализовав свои мечты о жизни на южном острове. Сразу же после нейтрализации лагеря бандитов Адам вместе с группой захвата удалился в неизвестном направлении, а от базы «Наутилуса» не было никаких известий.
Барков вместе с Семёновым также ожидали паром и оставшиеся дни валялись в номере. Как-то раз Семёнов, выходя за очередной бутылкой холодного лимонада, даже столкнулся с Алексом лицом к лицу и автоматически поздоровался, протянув руку. Алекс пожал её, думая, что его с кем-то спутали, и пошёл дальше.
Когда наконец паром забрал туристов, Алексу и Маше грустно было покидать сей дивный остров, но оба верили, что, когда вся эта беготня закончится, они непременно вернутся и построят свой островок рая в океане людской суеты. Спустя несколько часов все, за исключением Виктора, спокойно посапывали в самолёте.
Глава VI
По прилёте Алекс с Машей, взяв с собой Башлачёва, отправились к себе в квартиру и на следующий день приступили к обсуждению дальнейших действий.
Желание побыстрее разобраться с «Наутилусом», а также разузнать про таинственную корпорацию, замешанную в истории с дисками, вынуждало действовать незамедлительно. Башлачёв сказал, что тайник находится в посёлке, до которого можно доехать поездом от города К., а в город попасть самолётом. Билеты были куплены в тот же день.
Между тем Новый год был уже на носу, но, как назло, за время пребывания на островах снег успел растаять, и теперь землю покрывала холодная, но всё ещё зелёная трава. Неизвестно было, где придётся встречать праздник, поэтому решено было отпраздновать его наперёд. Всё празднование заключалось в просмотре старого новогоднего фильма и употреблении покупного салата с шампанским.
Когда дань празднику была отдана, начали собираться в дорогу. Быстрая перемена погоды с умеренно тёплых пляжей Малайзии на холодную метель севера немного сбивала с толку, но работа есть работа.
Вновь самолёт, час полёта, и вот Алекс с Машей с Ильёй и Виктором уже ждут поезд на вокзале. Из-за нестыковки в расписании поезд отходил только через четыре часа. Пока ждали, успели вздремнуть, потом попили чаю в вокзальном буфете. Алекс поневоле думал о том, что почти за век ничего не изменилось. Всё те же показушные города, загребающие блага высоких технологий, и всё такая же периферия – с дребезжащими поездами, пустынными вокзалами, рассчитанными на гигантов, и, наконец, людьми, застрявшими где угодно, но не в настоящем времени. Это удручало и восхищало одновременно.
Внутри подошедшего поезда было пусто. Контролёр, явившийся прямо то ли из двадцатого, то ли из девятнадцатого века с сомнением посмотрел на вошедшую компанию, проверил билеты и удалился. Электричка, казалось, еле ползла, надеяться доехать раньше, чем к утру, было бессмысленно. Вплоть до приезда утомлённая перелётом Маша спала, Алекс читал книгу, а Башлачёв вместе с Виктором играли в кубические крестики-нолики. Поначалу Виктор выигрывал всухую, но потом проанализировал поведение Башлачёва и понял, что для поддержания дружеских отношений следует иногда проигрывать. На севере было куда более снежно, однако чувствовалось, что через несколько десятилетий и тут снега нормального нельзя будет увидеть. Вскоре убаюкивающая темнота за окном и мерное покачивание поезда усыпили и Алекса с Башлачёвым.
Всех разбудил Виктор около шести утра. По его словам, поезд в ближайшее время должен был прибыть. Потягиваясь и протирая глаза, Алекс побрёл в уборную, а Маша начала потихоньку собирать вещи.
Когда поезд приехал и компания вывалила наружу, их встретил неприглядный посёлок. Серые бетонные, а иногда и деревянные дома придавали ещё большее уныние тёмно-зелёному лесу на фоне.
Впрочем, Башлачёва удручающий вид окружающего мира не смущал. Он энергично спрыгнул с платформы и жестом подозвал остальных. Пройдя по щебню вдоль железнодорожного полотна, компания оказалась на переезде. Здесь начиналась единственная асфальтированная дорога. Пройдя немного по ней и свернув в перелесок, группа вышла на небольшую полянку, на которой стояла изба. Впрочем, выглядела изба довольно новой и прочной.
Подойдя к избушке чуть ближе, Башлачёв сложил руки рупором и громко крикнул:
– Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом!
Спустя несколько секунд из избушки вырвался радостный крик, и из оконца показалось весёлое лицо с рыжей бородой.
ebooksa