— ЧТО?! — изумленный крик Шепота и Злобы едва не обрушил под ними ледяной гребень.
Круто остановившаяся Баронесса взрыла ногами снег, резко дернула на себя колючую лозу, и с криком улетевшего вперед волшебника замотало в воздухе.
— Стоп! — рявкнула Баронесса, и все окончательно остановились.
Мимо со свистом летели стрелы, жахнули в снег три разноцветные гудящие молнии, а тройка авантюристов удивленно замерла на краю поднявшегося над склоном гребня. Вокруг них медленно стягивали кольцо монстры, а наверху раздался протяжный гул, затем треск и… вниз пошла гибельная лавина.
— К черту, — улыбнулась глава Неспящих, стягивая перчатку и протягивая ладонь к друзьям. — К черту это все. А ну руки мне дали живо, авантюристы вы чертовы! Живо я сказала!
— Упустим все… — проскулил Злоба, медленно опускаясь ногами на лед.
Что-то понявший Шепот ткнул его локтем в бок и потянулся рукой к ладони Баронессы. Но его опередил Ветерок, первым сжавший ее пальцы и со своей обычной загадочной улыбкой дважды кивнувший.
— Мы еще пожалеем, — вздохнул Шепот.
— Не пожалеем, — улыбнулась Баронесса и, как только к их рукопожатию присоединился ворчащий Злоба, сжала другой рукой резную фигурку висящего на шее амулета. — Вы оглянитесь… оскаленные рожи рвущихся за златом… Ветерок прав — мы ведь точно такие же… Должны получать удовольствие от праздника… должны улыбаться и радоваться каждому часу… а вместо этого продолжаем бесконечную погоню за золотом и властью…
— Так что — теперь вообще не бегать?
— Бегать, — кивнула девушка, крепче сжимая засветившийся амулет. — Еще как бегать. Но не сегодня… и не завтра… К черту! Сегодня у нас вкусный ужин в моем любимом трактире — здесь, в Вальдире. А завтра… завтра слетаемся или съезжаемся в какой-нибудь стране и празднуем уже в реале! Так я сказала! Есть возражения?!
Донесшаяся до них лавина накрыла их смертоносной тенью и… замерла, разом обратившись в сверкающий ледяной утес. Но авантюристы этого уже не видели — их унесла телепортационная магия древнего артефакта.
Чего они еще не видели — как и все другие, кто продолжал бежать изо всех сил — так это как под ледяным утесом на миг возникла огромная фигура седобородого великана в красной шапке и шубе. Он, улыбнувшись в заиндевелые усы, коротко кивнул, ударил ледяным завитым посохом и исчез. А по воздуху поплыли в разные стороны четыре разноцветные подарочные коробки, и на каждой из них было по имени: Черная Баронесса, Озорной Ветерок, Пылающая Злоба, Шепот…
— Неспы выбыли! — ликующе, но устало провопил кто-то с ледяного склона. — У нас есть шанс! Быстрее! Быстрее! Мы должны добраться туда первыми! Быстрее же! Быстрее! К черту отдых! Быстре-е-е-ее!
Аньгора
Ходят предания, что есть в мире Вальдиры один Великий град.
Особый град.
Город для мертвых, а не живых. Город, где живому не место, куда ему не попасть. Ведь жизни не место там, где правит смерть.
Хотя… не смерть.
Посмертие.