Они прошли дальше. Они сдержали мальчишеский озорной порыв. Казалось бы…
— Черт! — неожиданно рявкнул Догбайт.
Повернувшись, он с силой метнул над головами идущих следом товарищей одну из трофейных пластин хитиновой паучьей брони.
— Нет! — вскрикнула Вангра.
Остальные поддержали ее не менее громким воплем.
Вращающаяся пластина со свистом разрезала воздух и упала точно в цель — в место, пугливо оббегаемое желтой стрелкой. Плитка ударила, подпрыгнула и снова шлепнулась вниз будто блин на сковородку. Ничего не произошло. Все осталось как прежде.
— Как ты мог?!
В вопросе Вангры прозвучали облегчение, испуг, удивление. Море несдерживаемых эмоций.
— Надо же было знать! — прорычал в ответ Догбайт. — Вот и получается, что… ох…
— Бежи-и-им! — завопил Эйч и рванул по дорожке перепуганным зайцем.
С секундным запозданием остальные побежали за ним. Побежали что есть сил, на пределе возможностей персонажа. В безумном спринте сразу же определились лидеры и отстающие. Впереди летел эльф, за ним размашистыми прыжками несся Догбайт, от него медленно отставал лекарь Мукрон. Лидер Вангра, боевой хилый маг, бежала последней и с каждым шагом делала это все медленнее. А за ее спиной, метрах в десяти, бесшумно крошилась и обваливалась монолитная, казалось бы, каменная дорожка.
— Если я упаду! — почти завизжала в бессильной ярости Вангра. — Если я упаду!
Камни под ее ногами обратились в пыль, и она рухнула в бездну. Мускулистая зеленая рука схватила ее за воротник и рывком подняла наверх, осторожно опустив на камень. Сразу за пятками ее мокасин дорога оканчивалась идеально ровным срезом, отмеченным яркой зеленой чертой.
— Если ты упадешь — то упадешь, — произнес Догбайт, разжимая пальцы. — Мы должны были знать, мастер. Теперь знаем — Орбит помогает нам. Мы идем за правильным парнем.
— Продолжаем шагать, — с ледяным спокойствием ответила Вангра. — Ты поступил правильно.
Указательный палец ее убранной за спину правой руки шевелился. В этот самый миг в электронном журнале записей она старательно зачеркивала имя Догбайта красным, навсегда вымарывая его из списков своей группы.
— Напал на след, — сообщил пригнувшийся к земле Эйч. — Как же я рад, что развил эти умения в гильдии! Как же я рад! За мной!
Еще трижды на их пути попадались желтые меловые стрелы, указывающие верный маршрут, отводящие от них беду. Больше они не шутили с судьбой, покорно следуя указателям. И продвигались все дальше в темноте, шагая то по прямой, то по извилистой каменной тропе. Они не ведали сомнений до тех пор, пока не оказались на развилке. Серая дорожка здесь становилась уже и раздваивалась. Видимые только эльфу следы Орбита Новоса уходили направо, затем взбегали по почти белой лестнице с резными периллами, будто бы подсвеченной изнутри и безусловно оживляющей собой унылый пейзаж. Влево же тянулась та же серая дорожка, только становящаяся темнее и крутым спуском уходящая вниз, а вдалеке перегороженная колышущейся плотной паутиной. Если кто пожелает пройти по левой дорожке — придется прорубать себе путь через липкие прочные тенета. Никакого обозначения цветным мелком у левого поворота не виднелось. Орбит Новос не пожелал предупреждать или пояснять и просто свернул направо, явно двигаясь к своей цели.
Группа замерла в нерешительности. Замерла у поворота налево, где на камне виднелись очередные слова.
— Что такое «придел»? — спросил Мукрон, стоя у очередной жирной красной черты.