Тяжко вздохнув, Баронесса приняла два увесистых оранжевых плода. Один убрала в небольшой кожаный рюкзак, а у второго оторвала разок взвизгнувшую макушку с тремя длинными побегами и злым красным глазом, после чего выдавила на землю огромную косточку, что тут же поднялась на несколько тонких ножек и побежала прочь, успев провалиться в темноту за сточной решеткой за мгновение до того, как ее почти сцапала разочарованно свистнувшая белка. Вонзив зубы в хрустящую сочную мякоть, девушка откусила огромный кусок, жеванула разок и одобрительно кивнула, почувствовав тот самый неповторимый кисло-сладкий вкус, что очень похож на вкус спелых отборных мандаринов.
— Вот он! — переставший ломать комедию Злоба торопился обратно, тыча пальцем вверх. — Один явился наконец-то! Ты где был?!
— Щелкунчиков ловил — ловкая фигура, красиво закрутившись, беззвучно приземлилась в шаге от ног Черной Баронессы и картинно припала к грязной мостовой. — О великая…
— Пф… — фыркнула Баронесса и обошла темную фигуру кланового взломщика.
Ничуть не огорченный этим Шепот подпрыгнул, крутнул в воздухе сальто и, оказавшись за спиной ЧБ, ударил кинжалом, угодив им в воздух и… разочарованно зашипев, когда ему в горло мягко ткнулся кончик стилета Черной Баронессы.
— Однажды у меня получится! — буркнул тихушник и, аккуратно обойдя стилет, убрал свое оружие и подбросил на ладони увесистый красный бархатный кошель с золотым тиснением. — А я вот только что на улице нашел… раззява какой-то, наверное, потерял… а я нашел… в его потайном кармане с магической защитой… ха! Я крут?!
Проглотив последний кусок спелого горного лунокса, Баронесса повторила свой тяжкий вздох, и, уловив настроение кланового лидера, Шепот убрал деньги и заорал на всю улицу:
— Злоба! Что за проволочки?! Где Ветерок? Лидер уже стонет от скуки!
— Я здесь! Я тут! Я дух Вальдиры! Призрак друга! — упавшая с неба фигура выпрямилась, отбросила полы зеленого плаща и с изящным почтением поклонилась. — Я упоение небес! Я вестник всех чудес! Та-да-а-а-ам…
— Наконец-то, — улыбнулась Баронесса, делая шаг к улыбчивому темноволосому парню сто тринадцатого уровня — А это что?
Сдвигая с лица маску-череп, Озорной Ветерок ответил столь же широкой искренней улыбкой:
— Ну я же призрак Вальдиры! Новогодний праздничный дух!
— С бубенцами звонкими! — добавил подскочивший Злоба и удивленно уставился на друзей. — Чего вы так на меня пялитесь?
— Не при даме же так хохмить, Злоба, — укоризненно вздохнул Ветерок.
— А?
— Ну ты и пошля-я-як…
— В смысле?!
— Новогоднее веселье! — прорычала Баронесса. — Ну?! Когда уже?! Или я сейчас начну веселиться по-своему! Могу поднять мятеж луноксов и бросить их в атаку на Плосефонт…
— Новогоднее восстание вальдирских мандаринов? — Ветерок задумчиво прошелся пальцами по седой эспаньолке. — А звучит вполне празднично… Добавить бы к их лобовой атаке канонаду шампанского и ударить с флангов поднятыми из помойных могил отрядами селедочных скелетов… Но! У меня есть предложение получше! Глядите сюда! — в его гордо поднятой над головой руке ярко сверкнул стеклянный шар. — Удалось урвать!
Две стремительные тени рванулись в прыжке. Упавший Шепот глянул на свою пустую руку и, зашипев от ярости, покатился по уличной брусчатке. Баронесса же, изящно приземлившись в шаге от Ветерка, с задумчивым интересом глядела на свою добычу.