— Прибью! — донесся крик.
«А то раньше не собирался, — пыхтя, подумал Храбр, шустро перебирая ногами. — Вот почему именно сейчас, а? Рюкзак набит травами, а за пазухой переливается Ярость Бога! Почему именно сейчас? Закон подлости?!»
На ходу убрав из правой руки бесполезную «Ледяную иглу», Храбр залил туда «Паутинку» и, повернув руки раскрытыми ладонями назад, принялся колдовать. Он не оглядывался, но и без того знал, что сейчас прямо за его спиной появляются небольшие плетения белой паутины, вертикально расположенные у самой земли. Плетения крайне непрочные, начального уровня, но вполне способные если не остановить, то замедлить преследователя. Ну а если хоть немного повезет, то и… пыхтящий позади полуорк глухо вскрикнул, послышался звук падения и яростные ругательства. Сработало! Полуорк-агр запнулся об одну из кажущихся столь безобидными паутинок и грохнулся оземь. А Храбр продолжал бежать, вплотную приближаясь к лимиту усталости.
— Убь-ю-ю-ю! — бешено взревел игрок-агр. — Ур-р-ро-од!
— Сам такой, — тяжело дыша, выдавил Храбр и резко затормозил.
Он не оторвался от полуорка, но делать было нечего — уровень усталости зашкаливали. Если продолжить бежать, то эффект изнеможения и кратковременный паралич обеспечены.
Перейдя на медленный шаг, алхимик круто свернул в сторону и принялся удаляться прочь под углом в девяносто градусов. Вокруг густая лесная чаща, деревья растут почти вплотную друг к другу. Есть шанс затеряться среди деревьев и исчезнуть из поля зрения преследователя.
Земля под ногами вновь пошла под уклон, с каждой секундой спуск становился все круче, и Храбр едва удерживал равновесие.
— А я тебя ви-и-ижу! — донеслось сзади, и парень обреченно выругался.
Похоже, полуорк зорок, как могиканин, и чувствует себя в лесу как дома. Сумел определить направление и понять, куда Храбр свернул. А шкала усталости все так же краснеет, как и пару минут назад…
Бросить Ярость Бога и бежать? А смысл? Полуорк сочтет, что у беспомощного травника может быть еще больше вкусняшек с собой, и продолжит преследование. Нет. Надо отрываться любой ценой. В бой вступать бессмысленно — слишком большая разница в уровнях и в экипировке. Полуорк его мгновенно сомнет…
На этом месте горьких размышлений Храбру пришлось резко прерваться и остановиться. Крутой спуск внезапно кончился, и будущий алхимик оказался стоящим на самом краю отвесного обрыва, высотой не меньше тридцати-сорока метров. Очень глубокий и длинный овраг с отвесными стенами. По дну бежит тоненький ручеек, почти не различимый.
Тупик… обрыв… конец пути…
Храбр Светлушка горестно замычал и в ярости пнул по стволу накренившегося длинного дерева. Дерево вздрогнуло, протяжно застонало, и принялось заваливаться, с шумом выворачивая корни из рыхлой земли. Секунда, другая, и дерево тяжко рухнуло поперек узкого оврага, образовав нечто вроде крайне ненадежного мостика.
Но Храбр не раздумывал ни секунды — других вариантов все равно нет и не предвидится. И посему, спустя всего пару секунд после падения дерева, он уже стоял на рухнувшем стволе и мелкими шажками продвигался вперед.
— Далеко собрался? — хриплый голос исходил от полуорка, бесшумно вынырнувшего из-за переплетения стволов и веток позади Храбра. — А ну топай назад.
Вывернув голову назад, Храбр сделал еще шажок вперед и произнес:
— Я… — в этот момент дерево-мостик влажно затрещало, захрустело, натужно застонало и… переломилось пополам.
Мостик оказался изрядно подгнившим и не выдержал легкого как перышко доходягу-алхимика, с протяжным криком канувшего в пропасть.
— Я-я-я-а-а-а-а-а!!!!..