— Ага, — едва шевеля непослушными губами, отозвался Храбр. — Догнал…
— И… и чего ты убегал? — лениво поинтересовался агр, скользя взглядом по жалкому имуществу травника.
— А чего ты догонял? — парировал Храбр.
— Задание! Будь оно неладно! — зло буркнул полуорк. — Нафиг бы ты мне сдался, если бы не оно! Ради твоего балахона и рваных сапог?! Или ради мешка вонючей травы, стоящей копейки?!
— Задание?! — поразился Храбр, привставая на локтях и опираясь спиной о ствол дикой яблони. — Какое еще задание?!
— Какое-какое! — передразнил его полуорк. — Такое! От гильдии следопытов! Вот! Твое?!
Алхимику прямо под нос сунули тонкую и облезлую палку из тиса. Абсолютно невзрачную. Один конец разлохмачен от частого тыканья в землю, прочность палки почти на нуле. На древесине глубоко вырезанные буквы, складывающиеся в странное слово «Храброщуп». Слово странное, но крайне знакомое — Храбр самолично вырезал его на своей поисковой палке-щупалке, при помощи ножа травника. Вырезал от скуки…
— Это же моя палка! — сорванным от изумления голосом прохрипел Храбр. — Я сам вырезал… и сам выкинул пару часов назад! Я ей в земле ковырялся… я ей… да как так-то?!
— Как-как! — брюзгливо отозвался агр Алая Смерть. — Каком об косяк! Ты выбросил, а мой наставник из гильдии нашел и говорит: «Вот, хорошая палка. Потерял кто-то… а следы еще совсем свежие. Ты умелый следопыт, мой ученик! Вот и найди по следам ее владельца и верни пропажу. И тогда считай задание выполненным…». Я и выследил! А ты вдруг ломанулся от меня! А мне что делать? Пока я тебе эту чертову палку не верну из рук в руки, задание выполнено не будет! Давай, бери!
— Палку? — пробормотал Храбр Светлушка. — Вернуть? Задание? Следопыт? То есть ты… а я… столько бежать… черт! — вздрогнув, травник замолотил ногами изнемогая от переполняющего его смеха. — Ха-ха-ха! Ой не могу! Палка! Палка! Так ты только из-за палки за мной… Ха-ха-ха… А я-то думал, что ты знаешь о Ярости Бога, вот и бежал сломя голову… ха-ха-ха… а ты только из-за палки…
— Как? Ярость Бога? — полуорк задумчиво прищурил янтарные глаза и вновь скользнул взглядом по одеянию и заплечному мешку травника. — Будь добр, поясни о какой такой Ярости Бога идет речь? А?
— …ха-ха-ха… — сдавленно выдавил Храбр по инерции и замолк, неотрывно глядя на полуорка.
— Ну это потом, — успокаивающе улыбнулся полуорк и вновь протянул палку, — сначала забери свой Храброщуп.
— Забрать? — переспросил травник, медленно вставая. — Тебе ведь именно из рук в руки надо мне ее передать, да?
— Ага, — внешне благодушно кивнул агр. — Именно так. И до того момента, как ты покинешь пределы Шепчущего Леса. Ты палку-то возьми, чего пялишься на нее… твоя ведь.
— Хм… — еще задумчивее изрек Храбр, покосившись в сторону уже столь недалекой опушки. Покосился и сделал крохотный шажок в ту сторону. — Палка…
— Хм… — повторил за ним полуорк, делая шаг вслед за тщедушным травником. — Ярость Бога…
— Палка…
— Ярость Бога…
— Палка…