Он чувствовал, как защита слабела с каждой секундой. Пламя Преисподней проедало в ней мелкие дыры. Духи, что стояли ближе к гостиной, смогли проникнуть внутрь, окружали ведьму.
— Приведите ее ко мне, — приказал демон.
Ведьма же отчаянно сопротивлялась, обхватив и прижав книгу к своей груди, отбивалась. Пинала воздух ногами, стараясь задеть духов, дергала головой и плечами:
— Не трогайте! Не смейте!
Принц мерцнул, с легкостью преодолевая преграду:
— Я утомился, — сообщил ведьме, глядя прямо ей в глаза. — Прекрати дергаться, — обхватил женское предплечье. — Не зли меня еще больше, — распахнул графитовые крылья, с грохотом сметая все вокруг.
Пламя Преисподней, услышав приказ принца, огромным огненным смерчем снесло крышу здания, поднялось к небу пугающим алым столбом, освещая поселок в вечерних сумерках.
Смертельная воронка прошлась по территории дома выжигая содержимое; перетирая, словно зерно в жерновах, каменные стены; собрала сухие листья во дворе ведьмы; испепелила деревья; коснулась асфальтированной поверхности, кипятя в бурлящем битуме мелкий щебень, и только тогда демон прекратил движение ненасытного огня коротким приказом:
— Стой, — он завис чуть в стороне, небрежно удерживая затихшую от ужаса ведьму за запястье. — Достаточно.
Огонь потянулся к своему хозяину, тонкой струйкой впитывался в его раскрытую ладонь.
— Отпусти, — прохрипела женщина, вытаращив глаза от страха.
— Прямо сейчас? — уточнил Балаам, разжав три пальца.
— Нет-нет, я же разобьюсь, — вопреки рассудку Мария засучила в воздухе ногами.
Духи один за другим истлевали, возвращаясь в Преисподнюю.
— Вот именно, — ответил с досадой Балаам. — Не зря же я подготовил увеселительную программу.
Он не торопился покинуть территорию оборотней. Наслаждался паникой, криками, суетой. Прекрасное зрелище. Правильное. Запоминающееся.
Но настроение принца смог испортить нечеловеческий крик:
— Демон, — донеслось снизу, — сохрани жизнь ведьме. Я готов заключить сделку.
Принц опустил взгляд себе под ноги:
— Знаешь, волк, нет больше вам доверия. Вы не торопитесь выполнять свои обещания. И не просто ищете лазейки, а пытаетесь меня убить, — не нужно было говорить громко, неестественную тишину нарушали лишь порывы осеннего ветра, треплющие подол длиной юбки ведьмы.
ebooksa