– Короче, если я хотя бы увижу намёк на то, что мне не понравится, я превращу твою жизнь в ад, – правдоподобно изрыгнула Дарья и, толкнув Улю плечом, пошла вперёд. Рыкова двинулась следом, плюнув в Ульяну кожурой от семечек, – И передай Смирновой тоже самое! – крикнула Ахимова напоследок, прежде чем скрыться со своей подмогой за углом школы.
Уля подождала некоторое время и двинулась прочь и сразу натолкнулась на Игоря.
– С тобой всё в порядке?! – всё время, оглядываясь, спросил он, встревоженным голосом.
– Да, а с тобой?
– Да, пошли отсюда, – они быстро направились к воротам. Ахимова и вся её банда всё ещё толпились за углом школы и громко смеялись.
Игорь, практически, довёл Ульяну до дому. Оставалось какие-то считанные метры. Всю дорогу они молчали, но теперь, похоже, что называется, отлегло.
– На каникулы рвану к брату. Как раз схожу на открытие сезона по хоккею.
– Жалко, я думала, Новый Год с тобой проведу, – с грустью произнесла Ульяна.
– На Новый Год я ещё буду здесь, после уеду.
– Ульяна! – раздался слабый голос. Уля не сразу сообразила, кто её звал. Это оказалась соседка, проиживающая напротив их дома. Возле ног, кажется её звали Евлампия, сидел пёс породы – боксёр по кличке Корнишон. Она жестом призывала ребят подойти к ней. И как только дорога освободилась. Ульяна и Игорь перебежали на противоположную сторону.
– Здравствуйте, – первой поздоровалась Ульяна. Мама рассказывала, что соседка всегда жила одна и, возможно, от одиночества слегка… спятила, но пёс у неё был классный. Женщина это была, мягко говоря, необычная. По виду, лет за пятьдесят. Длинные по пояс роскошные кудрявые волосы, которые она никогда не собирала в пучок, только слегка тронутые сединой. Лицо красивое, но изрезанное глубокими морщинами. Ульяне она всегда напоминала индианку.
– Как ты, дорогая? – Евлампия протянула руку, через высокие железные прутья забора, и дотронулась до Ульяниной щеки. Её рука оказалась тёплой с запахом ванили.
– Нормально, – не особо понимая, с чего это вдруг соседка проявляет интерес к ней, Уля поглядела на Игоря, тот только прикусил нижнюю губу и пожал плечами. А для Евлампии он вообще не существовал, она завороженно глядела на Улю, не опуская руки.
– Они уже идут, – серьёзно произнесла соседка, глядя Ульяне прямо в глаза.
– Кто? Они? – не понимая, пугаться ей или смеяться, спросила девушка.
– Ты знаешь…
Повисла долгая-предолгая пауза. Они так и стояли. Старческая рука продолжала лежать на молодой щеке. И вдруг, Уля ощутила резкую вспышку боли в пояснице. Такое ощущение, как будто треснула кость. Ульяна готова поклясться, как слышала внутри себя хруст. Она вскрикнула, лицо исказилось в гримасе боли, но не пошевелилась. Улино тело словно отказалось её слушаться, повинуясь невидимой силе, исходивший от женщины, похожей на индианку.
– Вспомни всё, что говорил отец, – произнесла Евлампия. Игорь буквально оттащил Ульяну от сумасшедшей соседки.
– Зачем вы пугаете её?! – чуть ли не заорал он. Но его никто не слышал. Евлампия так и продолжала стоять с вытянутой рукой.
– Вспомни, – вслед повторила она, когда ребята оказались на другой стороне дороги.