Мне напротив это нравилось. Стоять на дне, сжимая в руках железку потяжелее, и глядеть наверх, туда, где голубела поверхность озера. Стоять, вслушиваясь в потоки воды, и наслаждаться покоем.
Жаль, мне была неизвестна техника, позволявшая дышать под водой.
Следом за озером настало время короткой, но широкой реки, которая в будущем станет водопадом.
Там, за границей озера, я понял сразу множество вещей.
Первое то, почему озеро сохраняло неподвижную гладь. По той причине, что не оно питало реку, а река питала озеро.
Вернее, всё дно реки в пяти сотнях шагов от озера представляло собой гудящее потоками нечто, которое и наполняло всё в округе водой.
Второе то, что я даже не представлял себе мощь Древних до этого города.
Да, Миражный с его меняющими места кварталами, да, невероятная высота Тысячи Этажей, да, Массивы Пути, которые за одно мгновение переносили человека на огромные расстояния. Но одно я уже подзабыл, да так и не понял, действительно ли переносились кварталы или переносился я сам, обманываясь миражами на границах кварталов. Другое действовало всего лишь на нас, людей, крошечных по сравнению с самим городом.
Здесь же я увидел под ногами непрерывно работающую формацию или Массив Пути, который извергал из себя непрерывный поток воды для целой реки. Холодной, пугающей своей неудержимостью и напором.
Я долго боролся с собой и желанием достать из кисета артефакт Указов и оружие из небесного металла, чтобы в одно мгновение стать тяжелее в десятки раз и устремиться навстречу этому подводному жерлу.
Смог бы я преодолеть напор потока? Погрузиться до дна здесь, в сердце реки? Пройти Массив Пути насквозь и оказаться на той стороне?
Смог бы? Или нет?
Но я справился с собой. Не знаю даже, откуда у меня родилось это желание рискнуть своей головой. Искатель — это искатель навсегда? Десять дней медитаций без схваток, риска и даже тренировок вне жетона заставляют меня искать опасности?
Может быть. Но здесь и сейчас у меня слишком много обязательств и тех, чья судьба лежит на моих плечах, чтобы вот так нырнуть в этот Массив реки.
Я сумел пройти там, где возможно сгинули прошлые ученики Академии. Включая того гения огня, о котором так любит вспоминать Ксилим.
Но на самом деле это только половина дела. Мне ещё нужно будет вернуть всех назад. Во всяком случае, хотя бы провести их на первый этаж, проследив за тем, чтобы никто больше не влип в неприятности, проявив своеволие.
И вот тогда, когда все пересекут границу города Тысячи Этажей, у меня появится выбор.
Простой, но неоднозначный.
Шагнуть вслед за ними или развернуться обратно.
Если я шагну вслед за ними, то смогу продолжить делать Орден сильней. Получу шанс встретиться на поле сражения с Кетотом и отомстить за смерть Берека. Да, правила Дикого Времени запрещают убивать его. Равно как и запрещают намеренно калечить его Возвышение. Это значит, что я не могу уничтожить его средоточие, как мне хочется. Но всё же, всё же.
ebooksa