- Я разберусь, - в тон ему ответил Ашир, подойдя к двери. После чего любезно расплылся в оскале. – А вам стоит поберечь себя, канцлер. Уж больно ваше нынешнее тело… одышливо.
С этими словами мужчина вышел, оставив правителя в прескверном расположении духа.
На столе остался чернеть недопитый Аширом чай.
***
Тория всегда существовала обособленно. Ее жители настороженно относились к туристам, а некоторые главы кланов продолжали считать вхождение в Федерацию главной ошибкой правителей. В чем-то они были правы, но со временем Лазурный Престол все глубже погрязал в государственных связях, раздираемый внутренними противоречиями. Поначалу династия журавлей повелась на красивые и дружественные речи цинтеррианцев, а потом…
Потом в какой-то момент стало уже поздно выходить.
Тогда давно Тория вела очередную внутреннюю войну кланов, и сражения с колонистами могли случайно задеть забредших на их территорию первопроходцев. Исследователей цинтеррианцев на маленьком космическом корабле встретила полноценная военная эскадра, всплывшая из подпространства почти у самого носа. Торийцы знали о них, разведка доносила о молодой цивилизации, стоящей на пороге космических путешествий. Разве что они удивились, как мелкой группе свободных искателей случилось выйти в подконтрольной Лазурному Престолу зоне.
В числе прилетевших цинтеррианцев не было специалистов по ведению переговоров. Они явились небольшой компанией, вольные наивные приключенцы, случайно свернувшие на древние сигналы с их стороны. Тогда еще цинтеррианцы пользовались стазис-капсулами, чтобы отлеживаться несколько лет за время перемещений. Торийцы приняли их на борт изрядно перепуганными и уставшими. Цинтеррианцы не знали, что ожидать от крупной космической империи и старались быть крайне вежливыми. А торийцы проявили понимание и заботу, после чего отправили в столицу для переговоров и допросов.
Именно с той случайной встречи началось первое знакомство двух совершенно разных народов. Цинтеррианские первопроходцы, не смыслящие ничего в иностранных и инопланетных переговорах, умудрились уговорить правителя Тории выйти с их родиной на контакт. Что они обещали, и о чем говорили даже для современников осталось в тайне. Но факт оставался фактом. Лоатт-Лэ согласился переправить понравившихся ему ребят на Цинтерру и начать полноценные переговоры с правительством.
Через несколько лет в галактике образовался первый союз, состоящий из молодой развивающейся Федерации и древней Торийской Империи, залечивающей раны после продолжительной войны.
Тогда еще торийцы не верили, что когда-то бойкие федералы вырастут настолько, что станут вправе диктовать им свои условия. Но Федерация развивалась огромными шагами. Колонисты расселились на рудниковые планеты, большая часть средств уходила на развитие космических программ, инопланетные базы улучшались, ширились, а программа по терраформированию набирала обороты.
Про несколько пригодных для жизни планет подсказали сами торийцы. Некоторые на Цинтерре нашли самостоятельно. Потом к союзу присоединились бордианцы, которые сами вышли на контракт с активной группой. И дальше союз стал расти в рекордные сроки. Стали крепнуть колониальные миры, на планетах вроде Артаны и Роккона образовали самостоятельное правительство. А борзые колонисты на Энвиле окончательно разделались с местными аборигенами, отстояв свое право на существование.
На Тории всполошились против политики Цинтерры, когда дружба государств стала напоминать бремя. На Лазурный Берег и его окрестности посыпались нахальные туристы, молодежь, лазающая по Галактической Сети, нахваталась чуждых взглядов, в повседневную жизнь стала всё больше входить инопланетная техника, а вместе с ней — неудобные королям финансовые отношения и беды.
Первыми на грани исчезновения оказались намшеры. Крупнейшие наземные хищники планеты, на которых туристы начали охотиться ради трофейных рогов и невероятной сине-полосатой шкуры. Местные жители забили тревогу, когда поняли, что их популяция резко сокращается, и условно-разумные хищники перестают приносить потомство. Тогда же из-за нелегальной охоты и контрабандистов между Цинтеррой и Торией едва не случилась первая война. Но конфликт замяли, а всех живых намшеров, найденных в трюмах кораблей вернули на родину.
Хрупкая экосистема планеты грозила рухнуть. Последний намек торийцам от родного мира случился, когда за десятилетие погибли все птицы. Включая белокрылые символы королевской династии и древнейших верховых напарников – терри.
С тех пор Эхайон закрыл границы планеты для иностранцев. Кто-то из местных списывал подобный мор на эпидемию. Вновь расплодившиеся религиозные жрецы громко вещали о гневе духов. Официальная версия заявила, что на Торию был завезен неизвестный вирус. И хотя его долго и безуспешно искали, версию оставили за основную. Правда с последним покинувшим Торию туристом некоторые местные жители заявляли: «планета вздохнула с облегчением».
Лаккомо просматривал архивы прошлых лет, когда они с братом готовились к вхождению на Престол. Только если он сам больше интересовался фактами, рассказами современников, и личными заметками предыдущих королей, то его брат никогда не брезговал и старыми сказками. Эйнаор упорно считал, что иногда в народном творчестве можно найти куда больше полезной информации, чем в официальных, пусть и секретных, источниках. Лаккомо хотел верить, что его брат может оказаться прав. Только где его знания могут пригодиться?
Часы перелета на Торию казались бесконечно долгими, и Лаккомо вновь искал, чем себя занять. Архивы Эхайона о полиморфах он изучил за это время досконально. Больше записей он может найти только в дворцовых хранилищах. Согласно узнанному, проект «Полиморф» не должен был попадать в руки военных, и Тория имела все основания наложить на Цинтерру соответствующие санкции. Но перед этим необходило было обговорить все с братом наедине.
Время… Оно текло сейчас слишком медленно.
Лаккомо не сиделось на месте, но идти в таком состоянии куда-то по кораблю не хотелось. Придирчивый глаз наверняка найдет к чему прицепиться. Захочется сделать выговор подчиненным, бестолку всполошить экипаж. Но зачем, если Лаккомо и так знал, что они прекрасно выполняют свою работу и ему, даже в плохом настроении, нечего лезть им под руку.
ebooksa