Любовный эксперимент

– Что, простите? – Во рту у Итана пересохло, что не имело никакого отношения к ранее съеденным крекерам.

Джонатан посмотрел на него взглядом, призывающим не усложнять и без того неоднозначную ситуацию.

– Это никуда не годится, Итан. Ты должен служить образцом еврейских ценностей, а вместо этого светишься на таблоидах с женщиной, которая даже не посещает службы, не говоря уже о ее прошлом, которое… скажем так… далеко не идеальное.

В последнем предложении было столько всего неправильного. Итан поставил стакан, который принес с собой, на подоконник, потому что его руки начали дрожать.

– Если вы хотите, чтобы я и дальше тут находился, то воздержитесь от завуалированной клеветы в адрес женщины, которую я люблю.

Он сказал это, не подумав. Даже не задумавшись о том, что ему следовало бы сказать сначала о своих чувствах Наоми, а не этому человеку, который пытался осудить ее. Как оказалось, он никогда не умел выбирать правильное время.

– Любишь? – Айра прикрыт рот рукой. – Итан, ты любишь эту женщину?

Он кивнул, потому что ком в горле не давал ему говорить, но этого было недостаточно.

– Да, – выдавил он из себя. – Да, – повторил он уже громче. Видимо, в какой-то момент Итан завел руки за спину и схватился за подоконник. Об этом свидетельствовали хлопья краски на его ладонях.

Айра покачал головой, и морщины резко выделились на фоне его гладкого лица.

– Джонатан, кто мы такие, чтобы стоять на пути у любви?

Губы Джонатана сжались в тонкую линию.

– Она не еврейка.

Итан засмеялся, потому что ситуация становилась уже просто абсурдной.

– Конечно же, еврейка.

Почему все эти люди смотрят на него с ужасающей смесью жалости и ярости?

Итану это не нравилось. Ему хотелось закричать, а он никогда кричал.

– Ее мать – язычница, – сказал Джонатан уже тише, вероятно, в знак сочувствия. – Синтия Палмер. Квакерша из Уоберна, штат Массачусетс.

Итан покачал головой.

– О чем ты говоришь? – Наоми никогда не вдавалась в подробности своего религиозного происхождения. Она почти не говорила о родителях, и он… не особо интересовался. – К каким же способам ты прибег, чтобы навести справки о ней?