Тонкая нить дискомфорта зародилась в груди Наоми, когда впервые за все время Итан не появился там, где она ожидала его увидеть. То и дело глядя на его привычное место в лекционном зале, она теряла ход мыслей. С самого первого дня Итан был тем, кто направлял внимание публики на нее. Его присутствие оставляло след на каждом занятии, и от отсутствия всего этого Наоми охватила дрожь.
Так чувствовала не только она. Из-за нехватки Итана помещение словно сдвинулось с места, потеряв свою привычную форму. Итан непринужденно управлял динамикой обсуждений, удерживая внимание публики небольшими вмешательствами и напоминаниями. Без него слушатели были как на иголках, раздраженные тем, что не могут погрузиться в привычную глубину дискуссии. Они нуждались в Итане, который расширял их кругозор и связывал современную действительность с вековой историей, возводя тем самым зеркало между прошлым и настоящим.
Наоми заглядывала в свои записи чаще обычного. Успела выпить два стакана воды вместо одного.
Она не из тех женщин, которые нуждаются в мужчине. Но вдруг… она именно такая?
Что, если она нуждается в ком-то? И настолько ли это плохо?
Она расправила плечи. Затем – шею.
Нет. Ее возмущало малейшее предположение такого рода.
Да и каково это вообще – нуждаться в ком-то?
У нее нет на это времени. Итан отсутствует. Молли недавно рассталась со своим дровосеком, а она сама… Нет, у нее нет времени. Это нормально для других людей – нуждаться в ком-либо, но лично ей не нравились последствия. Можно любить человека и не нуждаться в нем. И это нормально.
Лекция закончилась без происшествий. Протестов не было благодаря новой охраннице, стоявшей в углу зала. Ничего необычного.
Она проверила телефон после того, как все ушли, но, не обнаружив ничего, кроме своего последнего сообщения Итану, решила поехать к нему домой.
И что с того, что она едет быстрее обычного? Что с того, что ее руки дрожат на руле? По крайней мере, увидеть это некому.
Ее охватила тревога. Словно она совершила что-то неправильное, хоть это и было не так. Она ничего не сделала. Сегодняшний семинар прошел хорошо. Конечно, не лучший из проведенных, но все же интересный и достаточно увлекательный.
Итан доверял Наоми без всяких условностей и оговорок. Она смогла зарекомендовать себя. Он доверил ей право представлять его и синагогу. Поступать правильно по отношению к публике. Работать на благо общины бок о бок с ним. Это доверие позволило ей открыться с тех сторон, о которых она даже не подозревала, и сейчас она не могла просто взять и снова замкнуться в себе только потому, что он пропустил один вечер.
Он раввин. У него много обязанностей.
Наоми нашла его склонившимся над телескопом на заднем крыльце дома. Итан тут же выпрямился, когда она открыла дверь.
– Привет, – сказал он, позволив ветру унести слово. Он не подошел к ней, как делал это обычно. Отсутствие эмоциональной близости было налицо. Одно из первых изменений, которое она заметила, когда они стали встречаться, было в том, что он начал тянуться к ней. Итан любил обниматься. И тут было нечему удивляться, учитывая его манеру поведения.
Как только она разрешила ему прикоснуться к ней со словами: «Ты можешь…», обдавая резким и горячим дыханием его ухо, «Я хочу, чтобы ты…» – он засветился, как небосклон и начал обнимать ее. На самом деле с тех пор он никогда ее не отпускал.
До этого момента.
Несколько долгих секунд она держалась за ручку двери, чтобы хоть как-то устоять. Она не могла понять причину.
ebooksa