Время милосердия

Салли вышла из-за угла и направилась к ним своей обычной уверенной походкой. Время ничего для нее не значило, она правила в доме, потому что более десяти лет делила ложе с хозяином. На ней было, как всегда, короткое белое платье, позволявшее любоваться ее длинными шоколадными ногами. Обувью Салли привычно пренебрегала. Люсьен пригласил ее к себе домработницей, когда ей исполнилось восемнадцать лет, и вскоре предложил повышение.

– Привет, Джейк! – усмехнулась она. Никто не воспринимал ее просто как служанку, а сама она годами не употребляла слов «мистер» и «миссис». – Что будете пить?

– Спасибо, Салли, несладкий холодный чай, пожалуйста.

Она исчезла.

– Я слушаю, – произнес Люсьен.

– Может, я не хочу об этом говорить.

– Зато я хочу. Ты действительно вообразил, будто сумеешь спрятать очевидца в столь крупной тяжбе?

– Я не прятал его, лишь надеялся, что он не высунется.

Люсьен кивнул, положил книгу на стол и отпил из стакана. Он выглядел кристально трезвым: глаза не покраснели, нос тоже. Джейк не сомневался, что Люсьен уже нагрузился, просто о его умении скрывать свое нетрезвое состояние ходили легенды. Он облизнул губы и сказал:

– По словам Гарри Рекса, вы приняли это решение вместе.

– Очень благородно с его стороны заявить такое.

– Наверное, я поступил бы так же. Это дурное правило, юристы его ненавидят.

Джейк нисколько не сомневался, что Люсьен поднял бы на смех Шона Джилдера с его вопросником и отказался бы называть имена любых опасных свидетелей. Разница заключалась в том, что Люсьен не раскопал бы никакого Нила Никела. Джейк наткнулся на этого очевидца, потому что поработал с избыточной тщательностью.

– У тебя есть счастливый сценарий для этого дела? – спросил Люсьен. – У Гарри Рекса такого сценария нет.

– И у меня нет. Разве что свидетель окажется не таким опасным, как мы боимся, ведь процесса теперь придется ждать целых полгода. Мы заплатили экспертам, они-то как раз не подведут. Специалист по подбору присяжных обойдется нам в кругленькую сумму, если мы его запряжем. Факты не изменились, небольшой сдвиг не в счет. Переезд опасен. Установленные на нем светофоры устарели и обслуживаются из рук вон плохо. Железная дорога знает об этой проблеме и отказывается ее устранять. Погибли четверо. Мы испытаем судьбу – представим присяжным все как есть.

– Сколько вы уже задолжали?

– Семьдесят тысяч.

– Ты шутишь? Семьдесят тысяч долларов на судебные расходы?

– В наши дни это обычное дело.

– В жизни не занимал на тяжбу ни цента.