Время милосердия

Через полчаса ему позвонил судья Нуз. Джейк снял трубку с замиранием сердца.

– Считаю, что это разумно, – произнес Его честь. – Ты славно потрудился.

Джейк с облегчением поблагодарил его и спросил:

– Что дальше, господин судья?

– Я прямо сейчас отправлю твой счет по факсу Тодду Тэнхиллу с поручением Совету выписать чек.

«Представляю их физиономии!» – подумал Джейк. Он еще раз поблагодарил Нуза и повесил трубку. В случае отказа Совета Джейк намеревался подать иск округу Форд в окружном суде, где будет председательствовать Омар Нуз.

Через час ему позвонил Тодд Тэнхилл. Тодд был опытным юристом и много лет прослужил юрисконсультом Наблюдательного совета. Джейк всегда ему симпатизировал, они даже вместе охотились на уток.

– Поздравляю с победой, Джейк, – сказал Тодд.

– Спасибо, но это временно.

– Знаю, знаю. Итак, гонорар вполне разумный, я бы рад выписать чек, если бы не положение законодательства.

– Я в курсе.

– В общем, я подам твой счет. Совет соберется сегодня днем. Я поставлю это первым пунктом повестки дня, но мы оба знаем, что последует отказ. Нуз говорил, что после ты вчинишь округу иск.

– Допустим.

– Что ж, удачи. Я вброшу мяч.

Утром во вторник Джейк получил от Тэнхилла по факсу такое письмо:

«Уважаемый мистер Брайгенс!

В понедельник 13 августа в Наблюдательный совет округа Форд был подан счет об оплате ваших услуг в качестве защитника Дрю Гэмбла по назначению суда. Ваш запрос превышает сумму, дозволяемую законом штата. Поэтому Совет был вынужден его отклонить. По вашему запросу Совет заплатит положенный по закону максимум – 1000 долларов.

С сожалением,

Тодд Тэнхилл».

Джейк сочинил простой, на одной странице, иск к округу и показал его Люсьену, сидевшему в своем кабинете внизу. Люсьену понравилось, и он заметил:

– Что ж, раз здешние богобоязненные создания любят смертную казнь, то они, конечно, должны за нее платить.