Время милосердия

Порсия убрала свои вырезки и произнесла:

– Я это уже говорила, но хочу сказать снова, пока не уехала. То, что ты и судья Этли сделали с деньгами Хаббарда – это замечательно! Благодаря образовательному фонду мы и мои кузены можем продолжать образование. Моя учеба на юридическом факультете будет оплачена, я никогда не перестану тебя за это благодарить, Джейк.

– Пользуйся. Деньги-то не мои. Я просто контролирую чековую книжку.

– Ты – прекрасный попечитель, мы это очень ценим.

– Спасибо. Выделять деньги на толковых студентов – высокая честь.

– Обещаю, Джейк, я буду прилежно учиться. Выучусь – и скорее назад, сюда.

– Значит, место за тобой. Ты проработала тут два года и показала себя безупречно.

– Я даже стала общаться с Люсьеном, что, как мы знаем, непросто.

– Ты ему нравишься, Порсия, он хочет, чтобы ты здесь осталась. Но у тебя появятся предложения от крупных фирм. Все меняется, они стремятся к разнообразию. Отличишься в учебе – они забросают тебя деньгами.

– Мне это неинтересно. Я хочу быть процессуальным адвокатом, как ты, Джейк, помогать людям, своему народу. Благодаря вам я провела в зале весь процесс, как настоящий адвокат. Ты – мой вдохновитель.

– Спасибо, но давай не обольщаться. Может, я и выиграл дело, но погряз в долгах еще глубже, чем до знакомства с Дрю Гэмблом. А он как сидел, так и сидит.

– Но ты же выкарабкаешься, Джейк?

– Как-нибудь.

– Главное, продержись, пока я не окончу юридический факультет.

– Куда я денусь? Ты мне и через три года понадобишься. Дел всегда по горло. – Джейк посмотрел на часы и улыбнулся. – Пятница – день белых у Клода. Давай устроим корпоративный ланч.

– Фирма может себе это позволить?

– Нет! – усмехнулся он. – Но Клод накормит нас в долг.

– Тогда вперед!

Они обогнули площадь и зашли в ресторан как раз перед полуденным наплывом посетителей. Клод обнял обоих и усадил за столик около окна. Он всегда обходился без типографских меню: посетители с восторгом уплетали то, что Клод готовил, – обычно ребрышки, сома, цыпленка на гриле, печеную фасоль, много овощей.

Джейк разговорился с пожилой парой, с которой был знаком еще со школьных лет. Дело Гэмбла никого не интересовало. Порсия заказала ребрышки, Джейк выбрал рыбу. Потягивая сладкий чай, они наблюдали, как заведение заполняется людьми.