Оба, не вставая, покачали головами.
– Мистер Ист, вы можете вернуться на свое место.
Ист присоединился к своим коллегам в первом ряду.
– Что-нибудь еще? – спросил Нуз.
У Джейка и у Тодда ничего не было.
– Суд принимает решение в пользу истца, Джейка Брайгенса, и поручает ответчику, округу Форд, выписать ему чек на сумму двадцать одна тысяча долларов. Заседание закрыто.
В пятницу Тодд Тэнхилл позвонил Джейку и сообщил ему новость: Совет распорядился подать апелляцию на решение суда. Он попросил извинения и заметил, что не имеет выбора и вынужден выполнять поручения своего клиента.
На апелляцию в Верховный Суд штата отводилось полтора года.
В пятницу у Порсии был последний рабочий день. В понедельник у нее начинался семестр, наступала пора уезжать. Люсьен, Гарри Рекс, Беверли, Джейк и Карла собрались с ней в главном конференц-зале и откупорили бутылку шампанского. Звучали тосты в ее честь, в промежутках ели нежирное жаркое, каждый произнес короткую речь. Джейк, выступавший последним, почувствовал ком в горле.
Порсии подарили красивую бронзовую табличку: «Кабинет юриста Порсии Кэрол Лэнг». Ее предстояло прикрутить к двери комнаты, которую Порсия занимала два года. Гордо держа табличку в руках, она вытерла слезы и, глядя на своих друзей, произнесла:
– Я потрясена, но вообще-то я переживала здесь потрясение за потрясением. Благодарю вас за дружбу, вы все так мне близки! Но я благодарна вам и за кое-что гораздо более важное – за то, что вы меня приняли. Приняли меня, молодую чернокожую, как равную. Вы предоставили мне невероятную возможность и ждали, что я буду равной вам. Благодаря тому, что вы меня приняли и поощряли, меня ждет будущее, в которое я порой даже не верю. Вы не представляете, как я это ценю. Спасибо. Я люблю всех вас – даже вас, Люсьен.
Когда Порсия замолчала, глаза у всех были на мокром месте.
55
В третье воскресенье сентября, когда отступила, наконец, летняя жара и в воздухе повеяло осенью, семья Брайгенсов, как обычно, опаздывая, торопилась на богослужение в церковь Доброго Пастыря. Карла и Ханна уже сидели в автомобиле, а Джейк включал охранную сигнализацию, когда зазвонил телефон. Джози испуганно сообщила, что у Киры начались схватки. Она спешила и пообещала перезвонить. Джейк спокойно закончил с сигнализацией, запер дверь и сел в машину.
– Смотри, опоздаем, – предупредила Карла.
– Был телефонный звонок, – произнес Джейк, выезжая на улицу.
– От кого?
– От Джози. Уже началось.
Карла глубоко вздохнула.
– Рановато… – Они еще ничего не говорили дочери.
ebooksa