— Илья поработал с Витей, — напомнил отец. — И ничего подозрительного не заметил.
— Потому что не может добраться до ядра личности, — отмахнулся дед. — Никто не может. Ты это знаешь не хуже меня.
— О чём вы толкуете? — вмешался я. — Какие эмиссары?
Илларион Данилович наградил меня тяжёлым взглядом. Задал встречный вопрос:
— А тебя ещё не ввели в курс дела?
— Нет, — соврал я.
— Что ж, долго объяснять… Ладно. Речь идёт о гипотетических пришельцах из параллельного мира. Не тех, что проходят через внешние порталы и ведут с нами дела. Других. Не умеющих перемещаться по вселенным физически, но перебрасывающим свой разум в чужое тело. Такой разум замещает собой носителя и проживает чужую жизнь. Предполагаемая цель эмиссаров — подготовка плацдарма для экспансии.
— Хм, — делаю озадаченное лицо. — А смерть предшественника — обязательное условие?
— Конечно, — дед утвердительно кивнул.
И тем самым загнал себя в ловушку.
— Если бы я умер, — продолжаю гнуть свою линию, — то умер бы и мой мозг. Со всеми воспоминаниями. Логично?
Мужчины начали переглядываться.
Илларион Данилович ещё сомневался, искал подвох, но Артур Серебров и Андрей Корсаков выглядели подавленными. Словно им было стыдно за недавние подозрения.
— Ты прав, — нехотя согласился патриарх. — Этот факт меня и смутил.
— Я и сам хочу понять, что со мной происходит, — разыгрываю ещё одну заготовленную карту. — Я ведь был никчёмным раздолбаем. Пил, гулял, не мог за себя постоять. Не знаю, что там наколдовали эти американские менталисты, но я изменился. Иногда включается непонятный режим. Действую на автомате, не задумываясь. Бью, стреляю без промаха. Только в магическом плане отстаю. Плохо с ментальной защитой, не владею световыми техниками…
— Это поправимо, — заверил отец. — Учись, тренируйся. Ранг мастера не означает автоматический приход родовых способностей. Это всего лишь твой энергетический потенциал. Мощность средоточия. Чтобы развиться, надо приложить серьёзные усилия.
— А вы не думали, — подал идею Серебров, — что наши неизвестные противники хотели наделить Виктора боевыми навыками? Чтобы использовать против нас. Или против императора.
— Мелькала мыслишка, — признал дед. — Есть нестыковка. Менталисты не могут применить нейропрограммирование к одарённому. Средоточие не позволит.
— Нам говорили, что в Атлантисе используют магопиаты, — я решил подыграть патриарху. — Хотят пробиться в ядро личности. Но это как бы городские легенды.
— Не такие уж и легенды, — нахмурился дед.