— Версия правдоподобная, — признал Андрей Корсаков. — Только затея сорвалась. Я больше не щит императора.
Илларион Данилович погрозил сыну пальцем:
— Не спеши с выводами. Ты же хочешь вернуть былое величие рода. Сделать так, чтобы Ярославцевы проиграли грядущую схватку. Судьба Виктора — защищать дом Романовых. А что, если игра долгосрочная? Код активируется в тот момент, когда наш потомок переступит порог императорских покоев.
Отец замялся.
И недовольно произнёс:
— Это уж слишком. Так можно и в марсиан начать верить.
— Я не сбрасываю со счетов ничего, — отрезал патриарх. — Поэтому и продержался на посту начальника Дворцовой полиции дольше тебя.
Полетели камни в огород.
— Жаль, что ты не всегда придерживаешься здравых суждений, — сухо парировал батя. — Виктор взят на службу в Особый отдел. С ним провели ментальное собеседование. Тамошние спецы обнаружат любой код. И поймут, что перед ними эмиссар. Они ведь охотятся на чужаков, разве нет?
Илларион Данилыч поджал губы.
Крыть нечем.
Один-ноль в пользу «Эскапизма».
— Давайте вернёмся к реальному положению вещей, — предложил Серебров. — Какую бы цель не преследовали похитители Виктора, они научили его убивать. А вот избегать сопутствующих проблем не научили. Кроун из Монолита, подручные Резника… Похоже, мы перешли дорогу плохим парням.
— Это не все странности, — я всеми силами изображаю желание разобраться в происходящем вместе со своей семьёй. — На территорию Магикума проник хищник.
— С этого места подробнее, — заинтересовался отец.
И я поведал историю встречи с мимикроидом в лесу.
Трое взрослых внимательно слушали.
— Думаешь, эта тварь охотилась на тебя? — уточнил дед, когда я закончил рассказ.
— Уверен. Его спугнули охранники.
— Мимы осторожны, — признал Серебров. — И терпеливы. Он мог затаиться.