— Я почти закончил! — простонал художник отвратительного. — Еще секунду! А-а-а-а!
— Клянусь фантазией, — неожиданно для себя прошептал Никас.
Шок отвалился от коралла, как пиявка, шумно упал и принялся кататься, причитая:
— Отморозил. Отморозил. Отморозил.
— И надломил, — ехидно вставил Трепет. — Мастер! Мы все устроили! Сопротивление готово выслушать тебя!
Художника пришлось приводить в чувство пинками под ребра. Откровенно говоря, Никас с удовольствием оставил бы его здесь, но этот ублюдок был единственным посредником между подозрительным странником и осторожной коммуной. Сопротивление, похоже, доверяло Шоку, хотя бы потому, что любая его подлость всегда оказывалась на виду.
Кораллы редели. Миновав их, партия вышла на открытое ветрам пространство. В потоках жалящего холода, сухо перекатывались останки сущностей. Невесомые остовы, хрупкие лепестки, скрученные чешуи. Из вечной мерзлоты торчали массивные кости. Трепет пытался грызть их, но они были настолько тверды, что пес только сколол себе клыки.
— Каждый раз одно и то же, — смеялся над Ним Шок. — Мать, как же тут холодно! Так-так! Погодите-ка!
Он замер в какой-то неоценимой позе. С минуту он стоял так, а потом довольно произнес.
— Вот так будет уютнее!
Аркас поморщился.
— Уйди с подветренной стороны, скотина.
— Есть, уйти с подветренной стороны! — рявкнул Шок. — Стерва, пятки все равно мерзнут. Тре-е-епе-е-ет!
— Иди нахер, мужик, просто иди нахер! — пес предупредительно отбежал подальше. — Мы уже говорили об этом! Это моя шкура! Моя!
— У тебя все равно отрастет новая! — увещевал художник, в раскоряку следуя за своим товарищем. — Скупость порицаема, Треп! Давай не будем ссориться из-за клочка кожи. Ты помнишь, сколько у нас ее было?
— Так, то чужая!
— Я думал, я хорошо тебя знаю! Когда это ты успел стать таким собственником?
— Только что!
Послышался треск.
— Ага! Кто это там застрял в расщелине? Неужели мой верный дружище, Трепет?
ebooksa