– И, что, прирежешь меня прямо здесь?
– Да!
– А дальше что? Мою пропажу наверняка заметят, да и Марта уже далеко. Тебя будут искать, и поверь мне – найдут.
– Он мне поможет, он обещал!
– Конечно, поможет, только как? Ты разве не слушал наш разговор?! Он – фантом в этом времени, избитый кусочек кода, который никак не может довести программу до конца. А ты, после всего этого, отправишься в свою реальность, в новую реальность, которую создаст твою поступок.
– И, что теперь делать? – его руки дрожали.
– Для начала, прикончить этого ублюдка, а уж затем, смириться с неизбежным поражением. Я идиот, изначально все шло не по плану,– в наш разговор ввязался фантом. Позади меня послышался треск, а затем истошный женский визг.– Надо же, а я и не думал, что кто-то набредет на них. Дело приобретает приятный оборот! Я же обещал помочь, прикончи обоих и никто никогда не узнает о твоих делах. Уж я тебе гарантирую. Вместе мы создадим свою империю!
Дура, почему не послушала меня! Я оглянулся и увидел корчащуюся от боли Марту, которая пыталась высвободить свою ногу из капкана. Значит, придется драться.
– Прости, Фред, я этого не хотел! – сказал я и поднял с земли палку покрупнее.
– Назад пути нет, я тебя прощаю!
Он приблизился ко мне и попытался угодить ножом в шею или плечо. Я увернулся и звонко треснул его по ноге. Фред скорчился от боли, но при этом старался не упускать меня из виду. Он был настроен решительно. В мои же планы входило измотать его, а затем скрутить и связать припасенной заранее веревкой. А дальше уже как пойдет. Выберусь? Отлично! Нет, тоже ничего.
В какой-то момент Фред решил перестать охотится за мной и сначала прикончить Марту. Избавиться от важного, безоружного и скованного свидетеля – так умно.
Я перегородил ему дорогу и принялся хаотично махать палкой перед собой. В один момент он сделал выпад и ранил меня в руку. В отчаянии я схватил его за шею, и мы вместе покатились с небольшого уступа. В конце концов, я повалил его на живот, а сам оказался сверху. Большими усилиями и кровопотерями мне все-таки удалось одержать верх над противником. Надеюсь, что Фред прекратит попытки хоть как-то мне навредить и попросту сдастся! Я был готов пообещать ему что угодно. В конце концов, и в такой ситуации можно было найти компромисс.
Осмотревшись вокруг, я впал в ступор. Непонятно куда пропал охотничий нож. Чувство паники начало набирать обороты. Я перевернул Фреда на спину и увидел, как он пытается короткими вдохами ухватить хотя-бы капельку свежего воздуха. Все его тело трясло, а глаза наполнились беспроглядной пустотой. Меж его ребер торчал тот самый нож.
Я ринулся к Марте, освободил ее, затем вытащил из рюкзака пакет первой помощи и поспешил к Фреду. Вернувшись, я увидел, как он смотрит в небо и улыбается.
– Сейчас, сейчас мы тебе поможем, только держись! – сказал я со слезами на глазах.
– Не нужно,– ответил Фред,– после всего, что я сделал, точно не нужно!
– Глупости не говори! Это все он, он внушил тебе в голову эти бредовые идеи.
– А ведь он в чем-то прав. У меня и вправду нет будущего,– сказал он, перевел дух и продолжил.– Надо же, вроде бы и солнце встало, а на небе все еще видно некоторые звезды. Надеюсь, они принесут тебе больше счастья, чем мне. Прости, дружище.
– О чем это ты? Фред?