Королевство украденных голосов

– Я буду охранять вас в темноте, – сказал Серый человек, устраиваясь на камне у берега. Он опустил ноги в воду и улыбнулся. – Хорошо оказаться дома…

Флинт и Блу разложили в иглу свои меховые парки, а Эска вскарабкалась на выступ скалы вслед за взлетевшей туда Балапан.

Орлица разбила несколько чаячьих яиц и тут же проглотила содержимое, а Эска положила в карман столько яиц, сколько смогла унести, и вернулась в иглу. Когда-то там обитали Клыки, и всё же за тот час, что Эска потратила на поиски яиц, её друзья сумели преобразить жилище. Флинт развёл огонь, а Блу повесила над ним увеличительное стекло, пропитанное радужной эссенцией. Снаружи иглу выглядело тёмным валуном, притулившимся у подножия скал, но внутри него всё мерцало разными цветами: бирюзовый танцевал под крышей, пурпурный мерцал на полу, золотой сиял на стенах.

– Как красиво, – прошептала Эска. – Уголок Эркенвальда, ещё не разрушенный Ледяной королевой.

Флинт разбил яйца о плоский камень, который положил в очаг, и посмотрел на Эску.

– Мы найдём Морозный рог, – сказал он. – Как бы далеко в Стонущих осколках он ни был спрятан.

– Но ведь рог – это только начало, верно? – прошептала Эска. Ей представилось, как Рук ведёт охранников-Клыков к Затерянным чертогам. – Дальше будет самое главное – протрубить в него с небес, заставить племена сражаться вместе с нами и помешать Ледяной королеве навсегда изменить Эркенвальд. – Она опустила глаза. – Столько сложных дел, на выполнение которых можно только надеяться.

Флинт кивнул.

– Но вспомни, что уже осталось позади. Музыкальная шкатулка, Великанья борода, Бесконечные утёсы… А вот и Серый человек – он снаружи, охраняет наш сон. Всё будет хорошо.

– Мы найдём маму, – сказала Блу. Это был не вопрос, а утверждение.

И тогда Эска поняла, что надежда рождается так же быстро, как и исчезает. И, когда тебе кажется, что надежда угасла, выясняется, что она сияет в сердцах друзей.

Она обвела взглядом иглу. Пока надежда с ними, всё может кончиться хорошо.

Глава двадцать шестая

Флинт

Когда солнце поднялось над горизонтом, большое и бледное, озарив Стонущие осколки, Флинт, Блу, Эска и Камушек залезли на плоский айсберг, а Серый человек шагнул в море и начал подталкивать айсберг вперёд.

Флинт подавил зевок. Эска не заметила, как ночью он выполз из иглу, но, если он продолжит так зевать, она начнёт задавать вопросы. Тем более, когда звучит гимн Ледяной королевы, голос Эски похож на прерывистое дыхание.

Флинт взглянул на кружащую над ними Балапан.

– В нашей экспедиции у неё несправедливое преимущество, – пробормотал он. – Крылья – большое дело.

Серый человек ещё некоторое время шагал, толкая айсберг, а потом остановился перед лабиринтом ледяных мостов, арок и спиральных колонн.

– Я оставлю вас здесь, – сказал он. – По-моему, вполне подходящее место.