Косатка погрузилась в воду, а Балапан прижалась к боку девочки. Эска знала, что ещё увидит эту косатку, потому что вокруг зазвучала песня, но не хор украденных голосов, не гимн Ледяной королевы. То была песня дикой природы, зов китов. Киты пели, вплетая в протяжные длинные ноты щелчки и возгласы, и слёзы Эски по Флинту, Блу, по всему, что она потеряла, скатились с её щёк и упали в воду.
И тут произошла удивительная вещь. Ещё одно существо по спирали поднялось из глубин – существо с пятнистой спиной, белым брюхом и длинным закрученным рогом. Нарвал. Редчайшее животное. Если воспоминания Эски о словах мамы были правдивы, в Эркенвальде его называли «морской единорог». Сперва на поверхности показался, сверкнув в лучах утреннего солнца, его рог, и Эска моргнула.
Нарвал склонил голову, как будто не удивился, увидев Эску, и поприветствовал её, а потом положил свой длинный рог на айсберг перед девочкой. Балапан нетерпеливо взъерошила перья. Эска, едва дыша, внимательно вгляделась в рог. Длиной с её руку, он сужался к концу, и, наклонившись к голове нарвала, Эска увидела символ, вырезанный на кости вокруг наконечника.
«Не может быть…» – пронеслось в голове Эски. Но глаза её не обманули. На роге нарвала было вырезано созвездие Небесных Богов. Точно такое родимое пятно у неё на шее.
«Но зачем здесь эта метка?» – задумалась Эска.
Балапан сделала шажок вперёд и склонила голову. Не желая показаться невежливой, Эска тоже поклонилась. Нарвал встряхнулся, отпрянул от айсберга, ушёл под воду… Но его бивень остался лежать на льду. И тогда Эска поняла, что Полярная Звезда доверила самому редкому киту в королевстве нечто драгоценное – Морозный рог.
Эска схватилась за бивень, не веря своим глазам.
Она нашла Морозный рог! Но нашла слишком поздно. Её бедные друзья – Флинт и Блу – погибли.
Из-за застрявшего в горле комка Эска едва могла дышать. Может, теперь, когда у неё есть рог, ещё не поздно остановить Ледяную королеву, помешать ей навсегда забрать её голос?
Косатки подтолкнули льдину с Эской и Балапан обратно к Стонущим осколкам, и девочка поняла, что её борьба ещё не закончена, потому что она держит в руках символ надежды.
Глава двадцать восьмая
Эска
Косатки некоторое время подталкивали айсберг, но, когда он снова скользнул в тоннель из голубого льда, киты исчезли так же беззвучно, как и появились.
В памяти Эски теснились образы того, что она видела совсем недавно: Флинт убеждает её плыть к последнему из Стонущих осколков; испуганное лицо Блу, когда морж подплывает совсем близко.
На глаза Эски снова навернулись слёзы, на мгновение она почувствовала себя такой оцепеневшей и опустошённой, что не могла пошевелиться. Потом к ней придвинулась Балапан, и девочка с глубоким вздохом положила у своих ног Морозный рог и начала грести, направляя льдину на открытую воду.
Полуденное солнце было ослепительным, но сквозь его яркий свет можно было разглядеть иглу на заснеженном берегу.
У Эски ещё не было никакого плана, но её украденный голос пока не разносился по всему королевству, поэтому может быть – просто может быть – ещё есть время, чтобы всё уладить. Но как протрубить в Морозный рог со звёзд? В отличие от Флинта, она не изобретатель, как же она поднимется в небо?
При воспоминании о Флинте и Блу слеза скатилась по щеке девочки… И вдруг её сердце забилось быстрее. Сквозь марево солнечного света она увидела, что на берегу что-то движется.
Эска прищурилась.
«Это невозможно», – прошептал её внутренний голос. А потом: «Пожалуйста, пусть это будет возможно!»
ebooksa