Эска запрыгнула на заднее сиденье, а Флинт уселся на переднее и схватил рычаг. «Лесную птицу» дёрнуло вверх, её колёса задели камни внизу. Едва осмеливаясь дышать, Флинт потянул рычаг на себя до отказа. Двигатель заурчал и залязгал, на секунду показалось, что «Лесная птица» повисла в небе… И вот из задней части аппарата послышался глубокий рокот.
– Да, – выдохнул Флинт. – Давай. Давай!
Волчье рычание становилось всё громче, а лязганье прекратилось.
– Держись! – воскликнул Флинт – и «Лесная птица» взмыла в небо, оставив скалы и залив далеко позади.
Флинт сжимал рычаг с вытаращенными глазами, а Эска позади него сидела с открытым ртом. На её коленях лежал Морозный рог.
Они мчались сквозь ночь вместе с золотой орлицей, а молния внутри двигателя несла их всё выше, к звёздам. Огонёк светлячка мерцал на колёсах, и перья снежного гуся раскинулись над ними белой дугой. Они летели! Изобретение работало!
Скорость, высота, восхищение свершившимся чудом заставило Флинта засиять. Эска потрясла его за плечи, мальчик оглянулся и вспомнил, как завидовал Балапан, когда они готовились плыть к Стонущим осколкам.
– Крылья! – прокричал он, перекрывая шум двигателя. – Всё решают крылья!
Дети рассмеялись, несмотря ни на что, – потому что они поднимались в небо! Айсберги внизу стали похожи на капли молока на серебристо-чёрном океане. Флинт посмотрел в глубь суши, на вершины Бесконечных утёсов, на окружавшую их тундру. Ночь была ясной, если не считать нескольких разрозненных облачков, но «Лесная птица» быстро прорвалась сквозь них и продолжала подниматься всё выше, к мерцающим звёздам.
Балапан парила рядом расплывающимся силуэтом, и, когда Флинт повернул к ней голову, восторженно заклекотала. Небо было её домом, и те, кого она любила, нашли способ туда попасть.
– Дом орлов и Небесных Богов, – прошептал Флинт.
Он посмотрел на далёкий полумесяц – завтра его сменит полуночное солнце – и передвинул рычаг, поворачивая «Лесную птицу» в глубь острова. Навстречу Зимнему клыку. Навстречу Блу с Камушком.
Вокруг было пусто и темно, в иглу Клыков не горел свет, между жилищами никто не ходил.
– Племя Клыка исчезло! – не веря своим глазам, воскликнул Флинт.
Эска шевельнулась у него за спиной. Казалось, она знала так же хорошо, как её друг, что Клыки не ушли насовсем. Они должны были где-то поджидать их…
Поднимаясь всё выше в небо, Флинт и Эска в конце концов увидели дворец Ледяной королевы и тёмные очертания армии у подножия моста. Клыкам приказали собраться у дворца. Ледяная королева готовилась к бою.
Флинт сжал рычаг, и «Лесная птица» полетела сквозь ночь – вверх, вверх, вверх, к звёздам. Он потерял счёт времени и только по наступившей тишине понял, что они достигли цели. Такая абсолютная тишина могла быть только в месте, очень, очень далёком от людей.
Звёзды больше не были маленькими огоньками над головой, они превратились в море ослепительных бриллиантов, мерцающих везде и всюду, куда ни посмотри.
– Небесные Боги, – выдохнул Флинт. – Мы парим среди Богов!
Он выключил двигатель «Лесной птицы», чтобы в тишине скользить между сверкающими огнями, повернулся и сказал:
ebooksa