Как будто прочитав её мысли, мальчик сказал:
– Я работал над этой штукой всю ночь.
Эска просияла. С ней был друг, который, как и Балапан, никогда её не подведёт. Пока она смотрела на чудесное творение Флинта, на неё потоком хлынули воспоминания о другом человеке, чья преданность и любовь сияли так же ярко. Её отце. Волчий клык, крупный мужчина с голубыми глазами и ласковым лицом, таскал её на плечах, когда она была совсем маленькой, укрывал одеялом из гагачьего пуха перед костром, переносил через самые быстрые реки. Некоторое время эти воспоминания баюкали Эску… А потом Флинт полез в карман и вытащил пригоршню маленьких зелёных камней.
– Это затвердевшие огоньки светлячков, – тихо сказал он. – Я налил их свет в пузырёк ровно в полночь в Затерянных чертогах, пока вы с Блу спали. Мне помог Джей. Когда наступит ночь, огоньки будут очень ярко светиться. – Он взглянул на двигатель летательного аппарата – деревянный цилиндр, заткнутый камнем. – В двигателе заперто самое громкое волчье рычание, которое когда-либо слышали в Глубоких корнях, и бутылочная молния – вчера мы использовали её часть, чтобы Серый человек вырос. И всё равно нет никакой гарантии, что нам удастся взлететь к звёздам.
Эска развернулась и крепко-крепко обняла Флинта, а Балапан в восторге взмахнула крыльями.
Флинт покраснел.
– Я назвал своё изобретение «Лесная птица». Но не знаю, полетит ли оно…
Эска улыбнулась. Флинт потерял сестру и любимого лисёнка. Она лишилась голоса. Но вот он – способ добраться до звёзд.
Глава двадцать девятая
Ледяная королева
Ледяная королева моргнула заиндевевшими ресницами, глядя на статую Эски. Теперь статуя полностью почернела, а в её горле, за ключом, который Слизер вставил в стекло, клубилась мерцающая золотистая жидкость. Это был голос Эски.
– Вытащи ключ, – промурлыкала Ледяная королева.
Слизер послушался, и королева, отвинтив шар от верхушки своего посоха, подставила его под горло статуи, чтобы жидкость стекла в него. Когда последние золотистые капли упали в шар, Ледяная королева махнула рукой, и чёрный лёд сомкнулся вокруг голоса Эски.
Положив шар в карман платья, королева повернулась к Слизеру.
– Сегодня вечером я в последний раз сыграю на органе. Само собой, я проглочу все голоса, какие ещё остались в моём хоре, а когда они иссякнут, буду питаться голосом Эски. А потом с его помощью призову прячущихся детей и уничтожу Небесных Богов. – Она улыбнулась. – Когда же я стану бессмертной и овладею королевством и небесами, я уничтожу племена Меха и Пера, и моё правление будет вечным.
Послышался топот, в дверях башни появился охранник-Клык. Он подтолкнул вперёд маленькую девочку в меховой одежде, держащую на руках поскуливающего лисёнка.
Ледяная королева подошла к Блу и прошипела:
– Ребёнок из племени Меха. Значит, племена уже сдаются?
– Я нашёл её у Стонущих осколков, – объяснил охранник.
Ледяная королева оглядела Блу со всех сторон.
ebooksa