Флинт думал обо всём, что он повидал с тех пор, как встретил Эску. В конце концов всё, что он для неё сделал, того стоило.
Флинт и Блу вытерлись одеялами, снова оделись и вернулись в главную пещеру, где дети расселись за длинным столом, заставленным угощением. Балапан наблюдала за ними с уступа, над которым висели ловцы снов, и отвлекалась только для того, чтобы поймать очередную шмыгнувшую по полу мышь.
Флинт и Блу заняли место рядом с Эской и Джеем во главе стола. Дети Пера вели себя сдержанно, время от времени украдкой поглядывая на гостей и переговариваясь полушёпотом.
Проглотив кусок мяса, Джей сказал:
– Мы будем прятаться здесь столько, сколько нужно, пока Ледяная королева не лишится власти. Мы проворные и тихие, сможем провести королеву и её охранников.
Эска повертела в руках вилку.
– Если я найду Морозный рог, Ледяная королева не только лишится власти… Хуже всего то, что, если полночное солнце успеет взойти, все пленники в Зимнем клыке погибнут.
Джей побледнел.
– Прятаться – не выход, – продолжала Эска. – И после того, как я сыграю Небесную песнь, мне понадобится помощь. Мне нужно, чтобы ваше племя сражалось вместе со мной, когда придёт время.
Флинт вздрогнул. Эска пошла напролом, теперь пути назад не было.
– Битва при Зимнем клыке была проиграна, потому что наши родители не знали, с чем имеют дело, – тихо сказал Флинт. – Они попытались сразиться с Ледяной королевой с помощью копий и луков, но этого недостаточно. На этот раз нам нужно призвать на помощь, – он понизил голос, – магию. Воспользоваться Морозным рогом, поверить твоим снам, Джей…
– Использовать изобретения Флинта, – твёрдо сказала Эска.
Флинт съёжился. Речь ещё не зашла о самом главном, а они с Эской уже говорят о магии и изобретениях. Но не успел Джей ответить, как с дальнего конца стола подала голос Рук:
– Странница хочет, чтобы мы сражались вместе с ней! – Рук рывком отодвинула миску и поднялась со своего места, глядя на своё племя. – Да ещё и предлагает использовать магию! Именно магия превратила Эркенвальд в руины. Она рассчитывает с помощью наших песен найти забытый Морозный рог и победить Ледяную королеву! – Рук обвела рукой пещеру. – Она хочет, чтобы мы рискнули всем, что у нас есть, ради магии, в которую никто больше не верит!
Дети загомонили. И чем громче звучали их голоса, тем сильнее в их души проникал яд речей Рук.
– Ну, что скажешь, Джей? – продолжала она. – Ты всегда говорил, что нам надо затаиться, спрятаться, держаться подальше от чужих глаз, не высовываться.
Джей некоторое время молчал, потом откашлялся.
– Правы ли Эска и Флинт? Прятаться, пока не взойдёт полуночное солнце, больше не выход, ведь это означает рисковать жизнями наших родных, запертых в Зимнем клыке. – Он задумался. – Наверное, нам и вправду предстоит битва… А раз так, придётся снова довериться магии Эркенвальда.
Рук повела плечами, свет свечей заблестел на перьях её куртки.
– Мы прекрасно жили до появления чужаков. Что, если за ними проследили охранники-Клыки? Что, если Ледяная королева нас найдёт?
ebooksa