Ловец теней

22
18
20
22
24
26
28
30

— Продолжайте турнир, — скомандовал король.

Тьяго снова поклонился и пошел обратно к линии. Теперь пришла очередь Виктора его рассматривать. У виконта задергалась верхняя губа и во взгляде отразилась такая ненависть, словно это Тьяго напал на него на мосту, а не наоборот.

Пириньо вскинул подбородок.

«Катись ты в Бездну!» — подумал он.

В финале вместо мишеней принесли два пьедестала, на которые поставили по глиняной вазе.

— Внимание, — объявил лакей.

Виктор тряхнул плечами так, словно хотел сбросить наваждение, и встал в стойку. Тьяго на мгновение закрыл глаза и глубоко вдохнул, после чего поднял пистолет и прицелился.

— Огонь!

Зрители разом охнули. Обе вазы разбились в черепки.

— Ничья, — объявил граф де Алуа и добавил: — Пусть пьедесталы отодвинут на метр.

— Не надо, — возразил Виктор и, подойдя к тенту короля, поклонился. — Если Ваше Величество позволит, я бы отдал приз моему сопернику. Учитель призывал нас к благотворительности. И я полагаю, что простолюдинам надо помогать.

— Поистине благородный жест, виконт, — Эдмунд даже хлопнул в ладоши. — Приз достается… как его? — один из стоявших позади него мужчин наклонился и что-то прошептал королю на ухо. — Сантьяго Перье.

— Пириньо, — поправил вполголоса Тьяго, но его никто не услышал.

Под аплодисменты зрителей парень подошел к тенту и, встав рядом с Виктором, поклонился. Еще никогда в жизни он не чувствовал такого унижения. Даже проигрыш был бы лучше.

— Перье, поблагодарите виконта за щедрость, — решил добить его король.

Взгляды заклятых врагов встретились. На губах Виктора заиграла издевательская усмешка. Тьяго призвал всю сдержанность, на какую был способен.

— Благодарю вас, виконт, — он поклонился.

Граф де Алуа велел вынести шпагу и вручить ее Тьяго. Ни король, ни даже сам граф не стали его самолично награждать, хотя любой дворянин на его месте вряд ли рассчитывал бы на меньшее. С поздравлениями подошел только де Рианье-старший.

— Ты честно ее выиграл, — сказал он.

— Спасибо, что вступились за меня, — ответил Тьяго. — Но это было необязательно.