– Нет, обычная. Ничего не надо, – бросил молодой человек, спускаясь вниз по лестнице.
Наташа зашла в квартиру и сразу же обратила внимание на странности конверта. Сверху значились её фамилия, имя и адрес. Адрес отправителя отсутствовал… печати почтовых отделений тоже. В конверте помещалось что-то плотное и в одном месте выпуклое. Письмо было анонимное, подозрительное и могло нести, как радость, так и гадость – с точки зрения Наташи – и потому подлежало уничтожению. Но… какой исследователь, а тем более женщина, оставит тайну не раскрытой на полпути?
Внутри находилась резная открытка, изображающая огромный букет цветов, вовнутрь которого было вплетено кольцо… очень и очень, да ещё и, безусловно, с бриллиантом. Сомнения одолевали тонкую натуру (а тут ещё кольцо, как раз пришлось на безымянный палец левой руки), но воспитание и чувство морали взяли вверх, и письмо вместе с кольцом было гордо отброшено на подоконник.
«Вариант с жёлтым домом отпадал. Оставалась худшая версия: значит, всё-таки, – преступник. Вот так подбирать на проезжей части людей, вывалившихся из багажника впереди едущей машины, – корила себя Наташа, и тут же издевалась, – такой воспитанный, умный, культурный…»
Первоначально попугая звали Тимоша. «Самец!» – сказал безапелляционно продавец птиц на базаре со знанием дела. У него самого усы торчали, как крылья в разные стороны, а на голове вилось нечто напоминающее птичье гнездо – продавец вызывал безусловное доверие.
Прошло несколько лет, прежде чем Тимоша внезапно принёс первое яйцо. Яйцо ложное, пустое, но всё же яйцо. А как могло быть по-другому, если второй особи в доме не водилось, кроме самой Натальи. Значит, самец оказался попросту самкой. Так Тимоша переродился в Машу. А чтобы не травмировать и без того скандальную птицу сменой прозвища, Наталья наименовала её Тимашей. Вот так и прилипло… в надежде, что та поскандалит и привыкнет: разницы-то почти нет – тьфу, и склеилось.
«Ну, что, Тимаша, будем делать со всеми нашими обстоятельствами? – понуро спросила Наташа у попугая. Попугаиха закричала своим резким пронзительным голосом, что бы ни мешали думать, пока она клюёт зерна. – С характером девушка, разбалована и ни к какому делу не пристроена – вот и результат – наслаждайтесь. А не подсадить ли ей в клетку друга?»
Когда попугай услышал последнюю фразу, то сразу перестал клевать и уставился требовательно-просящими глазами на хозяйку.
«Конечно, знаю, друга тебе хочется. Но как самку попугая отличить от самца? Практически не возможно. Так что, вполне может случиться, что вместо друга у тебя в клетке окажется подруга. Хочешь подругу? Вот то-то же. Да и друзья – такие бяки попадаются…»
Попугай продолжил клевать зёрна.
Растолкав темноту, над окном склонилась луна и сказала: «Ну, что, допрыгалась, стрекоза? Он на дороге валялся, а ты с ним спуталась. А ещё из приличной семьи…»
Попугай Тимаша недовольно крикнул из клетки, но уяснить его мнение согласно высказыванию не удалось бы никому. Судя по интонации – защищал хозяйку.
Тут в окне появился заяц с длинными ушами до пят и бойко затараторил: «Не слушай её – врёт из вредности. Старая она, вот и бурчит от злости – всё видела, всё знает, весь свет порядком надоел, а службу нести надо: блуждать вокруг да около – ой, как долго – конца не видно. На её месте любой бы забурился в тоску, а слабый спился…
«Да идите вы все… спать!» – пшикнула Наталья и перевернулась на другой бок. На другом боку на неё обрушился сон.
Ночью Наташа была уверена, что не спала, и всё происходило наяву. Сомнений быть никаких не могло, так как она даже ущипнула себя за бедро для подтверждения происходящего в реальности. Вот и пятно красное осталось. Сами посмотрите…
…Но вот утром возникли сомнения. Даже красному пятну на ноге нашлось объяснение. А вот почему такого не могло быть? – наружу лезли старые догмы прошлых веков и умные наставления учителей разных предметов. Да и костёр из еретиков до сих пор выглядит убедительно, как вечный аргумент.
Ажурное золотое кольцо, выполнено со вкусом и великим искусством – это было видно и не специалисту, даже Наталье. «А может, всё же подделка?» – мелькнула гадкая мысль. И не менее выразительный бриллиант не случайно оказался в такой компании…
«Ну, зачем мне всё это, господи!..» – запричитала Наташа, размазывая кулачками слёзы по щекам?
А, в самом деле, зачем? – Затем, что… – стечение нелепых обстоятельств, разбросанных вселенским разумом, земной логики не предусматривает.
Всё произойдёт так, как звёзды на небе расположатся. Правда, прочесть смысл их послания никак не получится – алфавит отсутствует, и знаки не подлежат расшифровке. Так что, надейся и жди, куда тебя приведут несуразные символы. Да не пытайся их расшифровывать – головная боль обеспечена, и время в пустую…
ebooksa