— Сделаю, Ваша светлость, — ответил Подземник и, подождав несколько секунд, ожидая еще каких-то распоряжений, добавил, — спокойной ночи.
— И тебе, — откликнулся Воронцов.
Горд справился на отлично. К красному крыльцу здания совета их доставил шикарный, можно сказать, лимузин, почти точная копия того, что вез его же по этому адресу в первый раз. Три моста, но сиденья всего два, и оба расположены лицом друг к другу, шикарный салон из белой кожи, бар с вином, ящик с сигариллами. Но ехать было недалеко, так что, за десять минут Воронцов не успел оценить всю прелесть поездки.
— Знаешь, — произнесла задумчиво Лада, — хорошо, что ты не взял с собой Горда, мне было бы некомфортно расхаживать по приему, пока он сидит в машине.
Константин бросил взгляд на затылок незнакомого водителя.
— На самом деле Горд — кровь от крови этого мира. И он, в отличие от тебя, прекрасно понимает значение слово «субординация», хотя оно ему незнакомо. Он никогда не пересекает границы, никакого панибратства со мной, для него это норма, и он понимает, что я и ты вхожи в мир блеска и роскоши, но он не обижается, это не его мир, и он, как сказал мне по секрету, не хочет менять свой статус. Он очень неплохо устроился для обывателя и наемника — доверенный человек боярина, которого уже уважают в Тверде. Это для него огромный скачок по социальной лестнице. Так что, если бы мы его взяли и оставили бы в машине, он бы не обиделся. Для него подобная ситуация нормальна.
Лада хотела что-то возразить, но именно в этот момент машина остановилась у крыльца, и слуга распахнул дверь, раскрыв над вышедшим первым Константином внушительный зонт. Не сказать, что на улице лило, так, накрапывало, не прекращая, погодка была премерзкой. Но этот огромный зонт размером, наверное, чуть уступающий пляжному, вполне прикрыл и его, и Ладу, и слугу.
Они поднимались по ковровой дорожке, которая промокла, но, к счастью, она была не канской, так что нужно пройти всего на полтора десятка ступеней, никакой глазеющей толпы, визжащих малолеток, мечтающих увидеть своих кумиров, до этого этот мир еще не докатился. Но у него обязательно будет шанс, если он проживет надвигающуюся тьму.
Они поднимались не спеша, Лада шла слева, оперившись на его локоть, Константин же держал трость в руке. Сжимая рукоять, он прикидывал, есть ли тут металл-детекторы, оружие на таких приемах запрещалось, поэтому клинок внутри трости его беспокоил. Это, если не считать, родового меча, который ни один детектор не определит, он всегда с ним, стоит подумать, и он уже в руке.
Но никто никого на входе не проверял, все явились без оружия. Двери совета широко распахнуты, приемная зала залита светом, гвардейцы на входе. Сопровождающий их слуга передал кому-то зонт и, пристроившись на два шага впереди, повел их по центральной лестнице.
Гостей не видно, все уже наверняка веселятся. Константин шел по красной ковровой дорожке, вот только чувствовал он себя не в своей тарелке. Второй этаж, зала со столами, снующие вокруг официанты в красных ливреях разносят вино, дальше еще одни распахнутые двери, оттуда раздается музыка, играют что-то вроде вальса, в центре кружится несколько пар.
— Нахрена мы сюда приперлись? — едва слышно, сквозь зубы, произнесла Лада.
Воронцов ничего не ответил, но был согласен.
— Боярин Константин Воронцов, — громко выкрикнул статный мужчина в красной ливрее. — Лада Калинина — глава «Торгового дома Воронцова».
Множество заинтересованных взглядов мгновенно вперилось в них. Бывший частный детектив вздохнул и повел артефакторшу вперед к единственному человеку, которого знал здесь. Ставр уже ждал их, он стаял фактически на противоположенном конце залы.
Они раскланялись, обменялись парой светских фраз. Прием начался. Появлялись запоздалые гости, явился даже один граф. Все было скучно и прозаично, закуски оказались примитивными, вино неплохим. Но шарахаться от одной группы людей к другой было невероятно скучно. Разговоры ни о чем, вежливые кивки. Заметил Воронцов и нового барона Южского, молодой человек вполне доброжелательно ему кивнул.
— Я слышал, боярин, что вскоре будет представлена продукция, которую выпускает ваш Торговый дом, — произнес один из купцов, имя которого Константин не запомнил.
— Восемнадцатый, — хихикнула Юлия.
— Все верно. Но я, к сожалению, не смогу присутствовать, — ответил он дежурной фразою, но цепкий полный высокий мужик не торопился уходить с темы.
— Я знаю, что совет настолько заинтересовался этим товаром, что вложился в производство, как и еще один человек, умеющий считать деньги, но обладающий не слишком хорошей репутацией.