— Хотите поучаствовать?
— Имею интерес, — согласился купец, — но сначала посмотрю, что вы предложите, и каковы будут продажи. Хотя до меня доходили слухи о вашем товаре, некоторые женщины, на которых он рассчитан, от него в восторге.
— Это только начало, — улыбнулся Константин, — дальше будет гораздо интересней. Продукция более дорогая и более сложная. Но она приведет в восторг всех кумушек Тверда, и каждый, кто считает себя хоть мало-мальски обеспеченным человеком, захочет ее купить. То, что продемонстрирует Торговый дом Воронцова на днях, скажем так, для обывателя, доступно большинству. То, что я покажу потом… — он загадочно улыбнулся.
— Вы так в себе уверены?
— Уверен. Я дам то, чего ни у кого нет.
— Вы надолго уедете?
— Простите, я не запомнил вашего имени, — довольно вежливо поинтересовался Константин.
— Прошу прощения, Ваше сиятельство, Сил Карпович Жданов, купец и владелец нескольких рудников, просто нас не представили, а меня тут все знают. Так насколько долго вы будите отсутствовать?
— Не знаю, дело у меня будет сложное, но тут останется глава Торгового дома — милейшая Лада, и управляющий, который уже приступил к делам. Вы сможете обсудить с ними участие в деле, я вам для этого не нужен. Моя задача — просто грести деньги.
Сил Карпович понимающе улыбнулся.
— Но, думаю, переговоры надо будет начинать не раньше, чем произойдет выставка того, что мы предлагаем, — продолжил Воронцов
— Благодарю, Ваше сиятельство. Я думал, что сегодня будет заурядный прием, где я не узнаю ничего нового.
Неожиданно раздался звук звонкой пощечины. Музыка мгновенно стала тише, смолкли разговоры. Константин тяже вздохнул и повернулся к центру зала, он уже знал, что он там увидит. Тот самый граф стоял напротив Лады и испепелял ее ненавидящим взглядом. Все произошло в центре зала, куда он пригласил ее на танец.
— Ублюдок, — раздался в гробовой тишине полный презрения голос Калининой. — Убирайтесь, и если я еще раз вас встречу на своем пути…
— Простите, — извинился Воронцов перед купцом, — мне надо вмешаться, иначе моя спутница сначала выбьет ему зубы, а потом отобьет яйца.
Не слушая возражений, он направился к застывшим друг против друга мужчине и женщине. Граф сжал руку в кулак, но ударить женщину не посмел.
— Шлюха, — процедил он, и с плохо скрываемой яростью уставился на идущего к нему Константину. — Вы, как спутник этой продажной девки, ответите за ее манеры, я вызы…
— Не надо, — закричала Юлия, но опоздала.
Договорить она не успела, кулак Воронцова выстрелил вперед, граф завалился на спину, держась за челюсть, потом сплюнул на чистый паркет кровь. Поднявшись на ноги, он покачнулся, но устоял.
— Клинки, внизу, прямо сейчас, — процедил он, но в его глазах проступило торжество.