— Ты шутишь? — улыбнулся Константин. — Ну, кто ж отдаст за боярина свое сокровище? Я ведь вроде как глава рода Воронцовых, а с другой стороны голь безродная. У меня из имущества — пара уникальных артефактов, где-то есть фамильные земли, а в реале — дом да доля в деле. Да, может, я серьезно на этом заработаю, но все равно меня не примет ваша аристократия. Я же голытьба, за которой никого нет. Ты же видела, что вчера произошло.
Юлия кивнула.
— Я все вижу, — поддела она. — Ты как его собираешься побеждать на дуэли, которая завтра вечером в манеже?
Константин скривился. С бароном, с котором у него завтра должен состоятся поединок, он столкнулся в одной из лавок, тот повел себя нагло, нахамил и, только получив вызов, понял, что перед ним не обычный состоятельный горожанин.
— Пристрелю, как собаку, — спокойно ответил Воронцов. — А что?
— Ох, ты ж… — в сердцах воскликнула Юлия. — Как же я упустила это? Дуэли на землях Росской империи проходят на холодном оружии. Твоя фамильная скьявона вполне подойдет. Одна беда — дворяне учатся владеть холодным оружием с детства. И чаще всего достигают неплохих результатов.
И тут Воронцов понял, что попал. Как держаться за рукоять, он примерно представлял, но против мастера… Хотя та хамоватая кубышка-барон на мастера клинка не тянул совсем, а манерами была близка к конюху. Но все равно, если он хотя бы учился этому в детстве, и потом ни разу не брал в руки клинок, он знал и умел на девяносто девять процентов больше, чем Константин.
— А я-то думаю, чего ты такой спокойный? — без улыбки произнесла Юлия, наблюдающая за ним. — Собирайся, нужно найти мастера, который тебе покажет хотя бы стойки. Ну, может еще пару ударов, никто тебя за сутки не сделает мастером стального кружева.
— Мастер стального кружева?
— Так называют мастеров клинка, — пояснила Юлия и растаяла в воздухе. — Они словно вяжут кружево концами своих шпаг или легких мечей.
— Понятно, и где мне искать учителя?
— Я видела зал неподалеку от оружейной лавки Увара.
Константин поднялся и направился к шкафу, идти к мастеру нужно было при параде.
— Кстати, — продолжила Юлия уже слегка повеселевшим голосом, — ты лихо ушел с темы женитьбы. После того, что между нами было, ты просто обязан на мне жениться.
Константин мысленно рассмеялся. Какой замечательный мир — устаревший, архаичный, но гораздо более приятный ему, чем родной, где секс — не повод для знакомства.
— Мы вернемся к вопросу о твоей руке завтра, — весело произнес он. — Возможно, меня зарежут острой железкой, и вопрос отпадет сам собой.
— Мужчины, — наиграно возмутилась Юлия, — на все готовы, лишь бы не жениться.
— Да, мы такие, — усмехнулся Воронцов переодеваясь.
Через двадцать минут извозчик высадил его возле большого двухэтажного здания и умчался искать следующий заказ. Константин же, толкнув красивую резную дверь, вошел в просторную приемную, где за столом дремал паренек лет двенадцати в форменной курточке салатового цвета. На посетителя он не отреагировал, видимо, снилось ему что-то хорошее, поскольку он начал улыбаться.
Константин секунд двадцать стоял над ним в надежде, что тот сам проснется, потом ему надоело. Перехватив трость, он постучал по сукну довольно представительного стола.