Я стиснул зубы и подошел к своему джипу, припаркованному перед соседским домом. Мне было неприятно, что я должен красться, как какой-то вор. Но я очень ясно дал понять, чего хочу. Теперь мне оставалось только надеяться, что она поймет, что хочет того же.
Я стиснул зубы. Даже если Грейс и Алекс и не трахались, держу пари, его рука побывала у нее между ног, он держал ее там и целовал. Да, мне очень хотелось его ненавидеть.
Я сел в джип и посидел там минуту. Я сказал ей, что тоже ни с кем не был. Она засмеялась, как будто это была самая невероятная вещь на свете. Наверное, я бы тоже так подумал, если бы знал только того Карсона, пятилетней давности. Я хотел объяснить почему. Я хотел рассказать ей, через что я прошел. Хотел открыться Грейс. После нее я никому не открывался – ни в каком истинном смысле слова. Господи, я просто хотел ее всеми возможными способами. Она чертовски раздражала, но чего я ожидал? Мы столкнулись друг с другом три дня назад, и я попросил ее изменить ради меня всю ее жизнь. Но ради нее я тоже был готов пойти на уступки. Просто она еще не осознавала их масштабов.
Я завел свой джип и пять минут ехал домой. Все эти годы я думал о ней, не зная, где она, что происходит в ее жизни. Теперь же я знал: она живет в пяти минутах от меня. И это было больнее, чем знать, что она на другом континенте.
Глава 27
Грейс
До Рождества оставалась неделя. Я с головой ушла в покупки и работу, включая дело Гарнера. Судебный процесс был назначен на конец января, и у меня было время подготовить дело, хотя новых доказательств было не так и много. Пришло заключение вскрытия, и кроме очевидной причины смерти, огнестрельного ранения в голову, не было выявлено никаких физических травм, проблем со здоровьем и никаких следов наркотиков в организме. Что еще более интересно, медицинский эксперт утверждал, что жертва была девственницей. Что начисто опровергало версию мотивов, основанную на том, что убитая была проституткой. Тем не менее улики ДНК были неопровержимы. Кровь обвиняемого была найдена в месте происшествия на камне, а кровь жертвы – обнаружена на одежде в его квартире. Не говоря уже о том, что пуля, извлеченная из ее тела, была выпущена из пистолета Джоша Гарнера. С подобными уликами я не думала, что нам нужно искать мотив.
Не нужно было готовить никаких свидетелей, кроме патологоанатома и эксперта по ДНК, и мне казалось, что я с чистой совестью выполнила все, что от меня требовалось. Это хорошо, потому что у меня имелась неделя отпуска, чтобы съездить домой на Рождество. Алекс поедет вместе со мной. Мне не терпелось провести время с семьей, насладиться домашним уютом и праздниками. Мне это было нужно для восстановления психического равновесия. А я остро нуждалась в психическом равновесии.
Я не разговаривала с Карсоном с того момента, как пару дней назад он покинул мой дом через заднюю раздвижную стеклянную дверь. Мне требовалась передышка. Все произошло так быстро, так неожиданно. Совсем как в первый раз. Думаю, все дело было в нас самих. Не то чтобы между нами что-то было. И все же, и все же. Меня шатало из стороны в сторону. А еще меня по-прежнему мучили угрызения совести из-за того, как некрасиво я поступила с Алексом, о чем я не собиралась ему рассказывать. Мы еще не были женаты. Да, технически я изменила ему. Но будет ли ему больно, если он никогда не узнает, что однажды его невеста поцеловала другого мужчину? Ну, ладно, испытала сильный оргазм на мускулистом бедре другого мужчины, когда тот прижал ее к стене своего кабинета? Сидя за своим рабочим столом, я громко застонала от стыда и хлопнула себя по лбу. Боже, как я себя ненавидела!
Очевидно, Карсон с уважением отнесся к тому факту, что мне требовалась передышка, потому что он не пытался связаться со мной. Что хорошо. Хотя мне было страшно любопытно, почему он почти пять лет ни с кем не встречался. Я хотела спросить его. И была вынуждена признаться себе, что каждый раз, когда я думала об этом, по моему позвоночнику пробегала дрожь.
Неужели лишь потому, что большую часть этого времени он провел за границей? Наверное. Тем не менее разве в портах всего мира нет доступных женщин? И почему он отверг Киру, ее заигрывания? Каковы были его причины? Впрочем, какое мне до этого дело? Мне лучше этого не знать.
В конце концов, у меня теперь была своя жизнь – и мой собственный мужчина, вот о ком мне нужно было думать, а не о Карсоне. Увы, я была бессильна что-то с собой поделать. Боже, помоги мне.
А еще я все чаще и чаще задавалась вопросом, имеет ли Карсон какое-либо отношение к делу Джоша Гарнера. Они были друзьями, сослуживцами, оба одновременно переехали в Вегас, и, по сути, по одной и той же причине. Это, конечно, не значило, что Карсон знал больше, нежели он сказал детективу Пауэрс, когда она его допрашивала. Но внутреннее чутье подсказывало мне, что он что-то знал. Плюс тот факт, что другой их армейский товарищ владел отелем, в котором оба работали, и плюс огромный залог, который был за него внесен. В общем, вопросы продолжали крутиться у меня в голове. Что-то не давало мне покоя. Была некая связь, и я просто не могла понять, какая именно.
Я громко вздохнула и откинулась на спинку стула. Как все-таки здорово уехать на неделю! Я пообщаюсь с сестрами. Интересно услышать их мнение по этому поводу.
Да, это будет мне полезно. Отдых – то, что мне нужно.
В тот вечер я работала до девяти часов. Алекс начал свой отпуск на день раньше, так как отложил все рождественские покупки до последней минуты, и ему требовался день, чтобы отправиться в торговый центр. Типичный мужчина. Интересно, где Карсон проведет Рождество? Я знала о его матери, и если их отношения оставались такими же, как когда я впервые его встретила, он точно не поедет к ней в Лос-Анджелес. Я нахмурилась и покачала головой, прогоняя мысли о Карсоне прочь. Какое мне дело, как и с кем он проведет Рождество. Меня это не касается.
Вернувшись в тот вечер домой, я загрузила стиральную машину и взялась упаковывать вещи. К тому времени, когда я закончила с делами, я была совершенно измотана и валилась с ног от усталости. На следующее утро Алекс забирал меня в пять, чтобы успеть на наш рейс. Я надела пижаму и легла в постель.
Карсон
Я сидел напротив Джоша в квартире, в которую тайком его привел. Он откинулся на спинку дивана, я разговаривал по телефону с Лиландом. Я ответил на вопрос, который он мне только что задал.
– Да, мы это сделали. За нами никто не следил. Я позвоню тебе на обратном пути.