Ключи от мира

А в Арктике всё совсем иначе: зверья мало, территории огромные, деревьев нет, на траву без слёз не взглянешь, снег по самую макушку. Пока жалкую мышь из-под земли выковыряешь, полдня пройдёт. Что, разве по твоей любимой «Планете животных» про росомах не показывали?

– Показывали! Это я просто тебя проверял, – ответил Валерка. – А чего они тогда такие маленькие даже там, где климат хороший и растительности много. Я знаю, что росомахи почти по всей нашей стране обитают.

– Чего пристал? Откуда я знаю! Может, это медведи, которые плохо себя вели в прошлом, и в наказание в следующей жизни их сделали такими маленькими. Вот будешь ерундой страдать и плохо учиться, тогда точно в следующее свое рождение не вырастешь выше Гунтаса. Серёга, лучше расскажи нам, куда мы попали и чего здесь прохлаждаемся, пока наш мир в опасности?

Глава 13. Катарги и двойник

– Мы здесь по делу, – ответил за мальчика Гунтас. – Ты ещё не забыл, Сервоет, то внезапное нападение катаргов? Помнится, их предводитель Архос чуть не откусил тебе руку.

– Как же, такое никогда не забудешь, – кивнул мальчик. – И главное, всё так хорошо начиналось. Встретили приветливо, улыбались постоянно. Обещали обучить боевым приёмам, полезным в путешествиях по временам и измерениям. А потом раз – и словно с цепи сорвались. С ума посходили и убить нас задумали. Я так и не понял, в чём тогда было дело?

– Вот это нам сейчас и предстоит выяснить, а заодно забрать посылочку от твоего дедушки. Мне доложили, что он схоронил её в одной из заброшенных подземных нор. Сам я туда не полезу, мне ещё жизнь дорога, и тебя не пущу. Поэтому просто сидим и ждём, наслаждаясь прекрасной погодой, которую вы не скоро теперь увидите.

– Слушай, Гунтас, я, конечно, искренне рад за Кольку с Валеркой, что им будет не нужна тёплая одежда, когда мы доберёмся до Северного полюса. У тебя тоже есть чудесная живая жилетка, способная согреть даже в открытом космосе. Но мне-то как быть? Мы так стремительно переместились, что я тоже ничего не успел забрать с поляны пацараев.

– На, выпей это! – немного подумав, протянул пелин пузырёк мальчику. – На первое время зелья должно хватить, а дальше что-нибудь придумаем. В конце концов сошьём тебе шубу из шкуры росомахи! Да, Валерка? – шлёпнул он насупившегося мальчика по плечу и рассмеялся.

Примерно минут через двадцать томительного ожидания Валерка и Колька так пригрелись на мягкой травке, что даже заснули. Сервоет, памятуя о непростом нраве змеелюдей, как ни силился, всё же не смог себя заставить расслабиться и закрыть глаза. А Гунтас и вовсе направился в сторону озера, зашёл в воду по колено и стал что-то там высматривать в розовато-жёлтой воде.

Ещё минут через сорок пять Сервоет заметил, как вдалеке внезапно появились несколько маленьких фигурок. Потом ещё и ещё. И вот уже примерно в двух километрах от холма можно было различить небольшую группу катаргов, которые стремительно приближались.

– Наверное, выпрыгнули из своих подземных укрытий, – подумал про себя мальчик и принялся будить друзей.

– Колька, Валерка, вставайте, гости идут! – тормошил Сервоет заспанных парней. – Эй, Гунтас! Хватит там уже рыбу кормить, иди сюда, я катаргов заметил.

– Чего раскричался? – сердито спросил пелин, неспешно поднимаясь на холм. – Ну идут и идут, экая невидаль. Это теперь их проблемы, как они будут выпутываться из той заварухи, которую сами же и устроили. Надо же такое учудить – напасть на посланцев Совета времён и измерений! Видать, мышей несвежих обожрались, вот токсикоз в мозгах и начался.

– Может, их околдовали или запугали? – зевая и потягиваясь, предположил Валерка.

– Запугали? Кого – катаргов? Я лично не знаю такого зверя во всех известных измерениях, способного на это, – ответил пелин. – А насчёт магии пусть нам сами расскажут. Странно, чего-то я не вижу во главе группы Архоса? – вглядываясь в даль из-под маленькой ладошки, озадаченно произнёс Гунтас.

– Почему, вот же он! – указал Сервоет на идущего крайним справа катарга. – Только растолстевший какой-то и бороду отпустил.

– Точно, я бы и не узнал его. Надо же, как время существ меняет.

– Прикольно – бородатая змея, хи-хи, – усмехнулся Валерка. – Прямо Дед Мороз ползучий.

– Тише ты! – осадил его Сервоет. – Смотри, это Гунтас персона неприкосновенная. А нам змеелюди за то, что над ними подшучиваем, живо башку откусят, пикнуть не успеешь.