– Теперь понятно, что в Академии магов ты прогулял добрую половину лекций и практических занятий. А в книги вообще, небось, не заглядывал!
– Ну, это, если честно, то да. Вы же знаете, господин пелин, что нас, катаргов, с детства воспитывают как безжалостных и непобедимых воинов. Только тольфы и могут тягаться со змеелюдьми в военном искусстве. И получается, что к моменту взросления практически все наши юноши, да и девушки тоже – это универсальные бойцы, готовые ринуться в бой на любого врага. Поэтому те, на кого падает выбор «Колеса Фортуны», не очень усердно штурмуют магическую науку, полагая, что и без неё умеют и знают в этой жизни достаточно. «Уж лучше умереть в бою, чем засохнуть за партой!» – так мы, катарги, любим говорить друг другу.
– Ну и зря. Смотри сюда, – и Гунтас достал из сумки маленькую книжицу в обложке тёмно-зелёного цвета из кожи какой-то рептилии.
Увидев её, многие змеелюди не смогли сдержать чувства отвращения и ненависти, буквально перекосившие их морды.
Вслед за книжкой пелин извлёк пузырек с чёрным порошком, достал из него маленькую щепотку и посыпал на обложку. Через несколько секунд книга стала большой и очень толстой. Гунтас даже был вынужден положить её на траву, поскольку не мог долго держать такую тяжесть. Проворно пролистал страницы, дойдя почти до середины книги, и указал маленьким пальчиком на рисунок:
– Вот, смотри сюда!
Архос равнодушно заглянул в книгу, после чего сразу же обмяк и упал в обморок. Его друзья еле успели подхватить вождя и бережно положить на землю.
– Хватит тут комедию ломать, ты не такой малахольный, каким хочешь казаться, – небрежно пнул его ножкой Гунтас.
– А что с ним, он что, умер? – выглядывали из-за плеча Сервоета Колька и Валерка, не решаясь приблизиться к лежащему катаргу.
Тем временем двое самых молодых на вид змеелюдей живо сбегали к озеру и принесли налитую в плащ одного из них воду. Без лишних церемоний окатили своего вождя с ног до головы.
Пелин терпеливо подождал, пока Архос очухается и выплюнет воду, попавшую в пасть. После чего продолжил объяснять присутствующим:
– Для тех, кто не успел заглянуть в альманах магических амулетов, спешу поведать, что изображённое кольцо является не чем иным, как печатью тафаргов, которой они скрепляют свои устные договоры. И если бы наш великовозрастный двоечник Архос уделял больше времени освоению магической культуры, то сразу бы понял, что перед ним был тафарг, скрытый под личиной пелина.
Вождь уже немного пришёл в себя и теперь сидел на земле, опустив голову, с видом раскаявшегося предателя, из-за которого катарги проиграли самую важную битву.
– Скажите, господин Пелин, – выскочил вперед змеечеловек небольшого роста с морщинистой кожей, выдававшей его уже немолодой возраст, – а что если мы сейчас быстренько убьём Архоса и выберем себе нового вождя? Может быть, тогда Совет сжалится и не будет лишать неограниченного доступа к энергии остальных магов?
– Во даёт! – удивился Колька. – Как у них всё просто: кто накосячил, того сразу сжирают. Хорошо, что у нас в школе не так. Валерку бы тогда ещё в первом классе на шашлык пустили.
– Фу, что-то утомили вы меня. Не змеи, а гипкоспины какие-то вперемешку с крядами, – устало опустился на траву рядом с Архосом пелин.
– Кто такие кряды? – не понял Валерка.
– Это обыкновенные идиоты, которые есть во всех известных измерениях. Без них жизнь, наверное, была бы гораздо легче, – пояснил Гунтас. – Значит, снова тафарги. И Фёдор Кириллович всё твердил про какого-то поганца, пообещавшего выправить ему за золото звание мага и уровни магической культуры. И с лысаком Джоном Нейтлом, построившим подземный завод в Пятиречье, тоже заключал договор неизвестный тафарг.
Да и в вашей школе тогда, под личиной директора тоже, похоже, был он. Никто другой не мог предупредить Кирилыча о готовящейся засаде.
– Ты ещё забыл, что Терэн должен был передать Пеленген представителю тёмных сил, – напомнил Сервоет.
ebooksa