Некоторое время был слышен лишь треск огня и стук перебираемых четок.
- Ты далеко забрался, дьяк, раз говоришь о Дороге Мертвых, - сказал наконец монах. – Что еще говорили тебе души?
- Больше ничего. Они меня из своих нор сразу выкинули.
- Это хорошо. Для тебя. Видать, та штуковина, что ты ищешь для князя Мстиславского, действительно очень ценна. Это не из-за нее все окрестные племена пришли в движение? Тундра уже стонет от нападений.
- Возможно, - уклончиво ответил Макарин.
- Недавно здесь проезжала самоедская семья. Они рассказывали, будто тихие юграки собрали большой отряд и пытались взять Обдорский острог. У них это не вышло, они пересекли пустоши за обским устьем, вышли через болота на Край Мира по суше, и теперь движутся сюда. А еще говорили, что на той стороне моря тоже не спокойно.
Макарин ничего не ответил.
- Мертвые тебя обманули, дьяк, - сказал монах. – Я не могу указать тебе путь. Его выбрать можешь только ты сам. Когда найдешь ту безделицу и поймешь, кому из претендентов ее надо отдать. Ты сам все решаешь.
- Я ничего здесь не решаю, - дернул головой Макарин. – Я не выбираю дорог. Я даже не могу верить собственным глазам, потому что здесь глаза могут видеть то, чего нет на самом деле. Меня несет по этому бездорожью, то и дело подкидывая загадки и посылая людей, которые не отвечают на вопросы, а только еще больше запутывают дело. Вот как ты сейчас. Я чувствую себя щепкой, попавшей в водоворот.
- Иногда и щепка может заткнуть дыру в глубине. И тогда водоворот исчезнет… Тебе пора собираться в дорогу и догонять спутников. Осталось мало времени. Можешь покопаться в сундуке и взять одежду. И бери один из самопалов на стене, пригодится.
Макарин ошеломленно глянул на монаха.
- В дорогу? Но как? Пешком?
- Выйди наружу и увидишь. Понимаю, лучше поспать в тепле и завтра двинуться с новыми силами. Но у тебя нет такой возможности. Отоспишься в дороге.
Макарин как во сне поднялся, послушно раскрыл сундук, выудил меховые штаны, малицу и мохнатые легкие сапоги. Снял со стены пищаль, древнюю, но вполне пригодную. Прихватил суму с припасами.
- Шубу тоже оставь, в ней спать удобно, - посоветовал монах.
Перед тем как выйти, Макарин обернулся.
Монах все также стоял на коленях, склонив голову перед иконостасом с горящими свечами, и перебирал четки.
Макарин хотел было что-то сказать, но ничего не шло в голову. Он смолчал, толкнул дверь и вышел наружу.
Под ярким звездным небом сверкал голубой снег, и стояли рядом с крыльцом высокие нарты, запряженные попарно в четырех оленей.
Дремавший впереди возница услышал скрип двери, вскинулся, поправил шапку, безмятежно улыбаясь.
ebooksa