Старик осклабился, показав пеньки от зубов.
- Теперь многое изменится, - сказал Макарин.
- Ничто не меняется под небом. Хочешь идти дальше – бери оружие, убивай. Или умри.
Старик поднял руку, и воины заревели, потрясая копьями.
Макарин огляделся, медленно вытащил из чехла подаренную монахом пищаль, понимая, что их слишком много, что он не успеет даже насыпать пороху и достать пулю, а ничего больше не было, ни кинжала, ни сабли, и Хадри сидел, оцепенев, будто смирился с участью.
Старик, увидев пищаль, вытаращил глаза и отпрыгнул назад с такой резвостью, что ему позавидовали бы молодые. Глухой ропот пронесся по рядам воинов.
- У тебя огненная стрела Великого шамана, - прохрипел старик. – Откуда?
- Великий шаман сказал «забирай».
Старик опасливо вытянул голову, разглядывая узоры на прикладе.
- Ты не лжешь, - наконец сказал он. – И твой спутник из настоящих людей не лжет.
Хадри залопотал что-то, размахивая руками. Теперь старик слушал его более внимательно. Потом взмахнул рукой, воины убрали копья, попятились назад, залезли обратно в норы, откуда выползли.
- Ты можешь ехать дальше, человек Белого Царя, - сказал старик. - Но не думай, что путь будет легким. Не мы наложили запрет на эти земли.
Он еще что-то каркнул Хадри, тот покивал головой и коснулся шестом ведущего оленя. Упряжка с места взяла разгон, оставив старика в туче снежной пыли.
- Однако хорошо огненная стрела Великого шамана, - радостно повернулся Хадри, когда нарты снова вынеслись на равнину. – Род Ледяного Медведя помогать. Могучий род. Десятки воинов, двенадцать богатырей.
- Да, гляжу, у вас тут православных монахов сильно уважают, - пробормотал Макарин, разглядывая пищаль. Ее деревянная основа была сплошь покрыта витиеватыми узорами, фигурками людей и животных. Даже шестиугольный ствол был разукрашен какими-то знаками, кругами и волнистыми линиями, что превращало устаревшее европейское оружие в самоедский инструмент.
- Колдовское самопала, - сказал Хадри, с уважением кивнув на пищаль.
- Да, - согласился Макарин. – Только медленная. Пока стрелять изготовишься, голову напрочь срубят.
И снова потянулись бесконечные снежные просторы под звездным небом. И снова луна висела над горизонтом, заливая серебром все вокруг. Было тихо, лишь скрипели полозья и фыркали олени. Да Хадри временами принимался напевать что-то заунывное. Потом к этим звукам прибавился нарастающий тяжелый гул, и Макарин не сразу понял, что они приближаются к морю.
Они подъехали к невысокой холмистой гряде, наверху которой не было снега, и торчали голые прутья кустарников.
За ней был мерзлый берег, и расстилалось свинцовое Мангазейское море.
ebooksa