На закат от Мангазеи

- А что с нами, князь? – спросил воевода, который тоже не отрываясь следил за опустошением стола. – Мы твои пленники? Или все же гости?

- Вы свободны в пределах моего города, - ответил князь, на мгновение оторвавшись от пирога. – Но не думайте, что я вас просто так отпущу, без уступок со стороны ваших властей. Это редкий шанс – принимать в гостях целого воеводу. Бесплатно я от него отказываться не намерен. Но вот что потребую взамен, пока не решил. Однако, не беспокойтесь, решать я буду не долго.

Он наконец закончил с едой и вытер жирные руки о штаны.

- Кстати, воевода, а что вас самих привело к разбойному городищу? Решили наконец разобраться с надымскими ворами? Почему выбрали именно это захолустье? Не проще ли было ударить сразу по Надыму, а потом уж добивать мелюзгу?

- Не проще. Надым далеко. И там, говорят, тоже пушки есть. Я как и ты не люблю рисковать своими лучшими воинами.

Князь хмыкнул.

- Пушек я там не видел. А вот народу с огнестрелом действительно много, - он, кряхтя и отдуваясь, поднялся с подушек. – Ладно. Время позднее. Вам покажут, где будете спать. Там уже зажгли очаг, так что не замерзнете. У меня остался только один вопрос. Ведьма. Та, рядом с которой вас поймали. Почему вы ее не убили?

Воевода и дьяк недоуменно переглянулись.

- Мы не убиваем женщин, - сказал Макарин.

- Это не женщина, разбойный дьяк. Это ведьма. Если ее не убить вовремя, погибнут все, кто рядом. Вы везли ее связанной до городища. Потом зачем-то развязали. Мои люди, которые следили за вами и это видели, со страху чуть не убежали в лес. Зачем вам нужно было ее развязывать? Зачем вам нужно было ее тащить с собой? Что вас с ней связывает? Что вам от нее нужно?

- А что от нее нужно вам? – спросил воевода. – И откуда вы ее знаете?

Князь осекся, сжав губы. Затем все же ответил:

- У нее была вещь, принадлежащая моему народу. Мои люди ее обыскали, но ничего не нашли. У меня нет таких хороших специалистов по дознанию, как у вас. Но рано или поздно она все равно расскажет. После чего умрет. И если вы заодно с ней – никакие старые клятвы и обещания вам не помогут.

Глава 18

- Странная штуковина, - сказал воевода, повертев в руках круглый камень.

- А еще он меняет цвет. Случайно сегодня ночью увидел. Достал, чтобы перепрятать, а он красный. Не так, чтобы совсем, но, если приглядеться, видны красные отблески. Выглядит довольно жутко. Чуть рассвело – снова зеленоватым стал.

- Хочешь сказать, что именно его ищут канасгеты?

- Скорее всего, - пожал плечами Макарин. – Зачем иначе девке разыгрывать на пристани припадок, чтобы мне его передать? И этот же камень требовали отдать вместе с девкой ярганы. И он же может привести нас к каравану Варзы.

- Ну, это невозможно. Как камень может кого-то куда-то привести?

- Не знаю. У мореходов же есть что-то похожее. Кладут в воду стрелку из какого-то камня или металла, и она показывает направление, куда двигаться.