— Ты куда собралась?
— Хочу осмотреться. — Стоило лишь представить резные бутоны флеронов[3] и сгибы порванных картин, как от предвкушения мурашки побежали. Дом был из числа тех мест, куда можно хоть сто раз наведаться, но так все его тайны и не узнать.
— Здесь? Пойдешь разгуливать в ночной рубашке? Одна? — изумилась Шейн.
— Я теперь никогда не остаюсь одна, помнишь? — улыбнулась Фи, подхватила свечу и направилась в глубину зала.
— Ну да, как я забыла, — фыркнула Шейн. — Притащила в дом с привидениями своего личного призрака.
— Он не призрак, — привычно поправила Фи. — Вернусь еще до рассвета. А ты спи, не жди меня.
Они решили еще день не высовываться, чтобы окончательно запутать охотников.
— Поступай как знаешь. Но имей в виду: я ни за что не отойду от костра, даже если придется спасать твою шкуру.
Памятуя прошлую ночь, Фи не приняла слова напарницы на веру. Впрочем, пусть Шейн тешится иллюзиями. Кивнув на прощание, Фи ушла.
Холод от каменного пола пробирал даже сквозь подошвы обуви, тишину старого здания нарушали только его же скрипы и стоны. Фи старательно поглядывала, нет ли поблизости деревянных участков пола или стен, вдруг что-то прогнило или вот-вот обвалится. В передней не обнаружилось ни ведьм, ни охотников на них, поэтому ловушек опасаться не стоило. Однако это не означало, что особняк целиком безопасен.
Дуновение ветерка по спине сообщило, что Фи больше не одна.
Борясь с желанием поежиться, она обернулась и увидела Шиповника. Он стоял на самой границе света пламени, пляшущие тени странным образом искажали его лицо.
— Я рад, что с тобой все хорошо, — тихо признался принц.
— То-то смотрю, ты прямо сияешь от радости, — поддела Фи, уперев руку в бок.
Шиповник издал какой-то полусмешок, однако глаза смотрели непривычно серьезно.
— Просто… именно из-за меня ты угодила в беду.
Фи щелкнула принца по носу. Палец прошел сквозь призрачную плоть, но Шиповник все равно отпрянул, как и ожидалось. Рефлексы никуда не денешь.
— Я была готова. Помнишь, сам перечислял, какие опасности могут нам встретиться, и назвал нападение бандитов? Да и не переживай, тебе все равно придется разделить лавры с Шейн, это она у нас обворовывает охотников на ведьм и вечно с ними сталкивается. — Фи недоверчиво покачала головой, гадая, есть ли в природе черта, которую подруга не осмелится переступить.
— Надеюсь, с таким суровым видом ты про охотников думаешь, — заметил Шиповник.
— Обычно именно про напарницу, — уверила Фи.
ebooksa