По-прежнему висит вопрос с дальнобойными атаками. Эх, податься, что ли в маги-энергетики? Никаких стрел, болтов и патронов, знай энергию восстанавливай и пуляйся всяким-разным. Вот только про скрытность придётся забыть, а значит и обратно в тебя будет лететь что попало не меньше, а то и больше. И приобрести эти навыки самоучкой почти невозможно, за просто так сверхспособности не раздаются. Бегать с баллончиком и зажигалкой или электрошокером бесполезно. Нужно быть упоротым пироманьяком, обгореть на пожаре или чтоб молнией шарахнуло не по-детски. Ну или долго копить много-премного очков опыта и ждать открытия системного магазина. Так что это не наш метод или, как говаривал известный ведьмастер Харвальд д`Ривейра: "Никак вы, блджад, не научитесь!"
Придётся искать что-то на замену рогатке, совершенно себя не показавшей. Возможно, после нескольких лет тренировок на высоких уровнях Восприятия, повышающих, помимо прочего, глазомер с координацией и возможно научиться из лука или пращи мухам на лету причиндалы отстреливать. Вот только нет у меня этих лет, придётся искать что-то не менее эффективное, но более простое в освоении. Возможно, стоит открыть в стрельбе ветку арбалетов и раскачивать её на доступных на данный момент, а позже перейти на мощные зачарованные уровневые? Когда атаки изменённых мутантов и не-мёртвых станут массовыми и всё более высокоуровневыми, запреты на оружие перейдут в категорию анекдотов для тех, кто благодаря ему выживет. А невооружённый человек на улице будет вызывать обоснованное подозрение — "А не мутант ли ты, мил человек?" и браться на прицел до проверки скан-артефактом или магом-определителем ближайшего патруля.
Вот, кстати, надо будет не забыть на ближайших собраниях местных наиболее активных жителей подать идею по организации этих патрулей и заграждений между домами. Сразу её не примут, конечно, но в будущем, когда звездёж официалов про бродячих собак, диких зверей и психов-наркоманов станет очевидным и встанет вопрос о выживании, уже рассмотренный вариант будет реализован быстрее. Ну и принимать участие в мероприятиях по зачистке территории для прокачки в сложившихся группах будет проще. А там и до образования местных кланов и создании штатных силовых структур недалеко. Выбор, собственно, невелик. Либо впрягаться и тащить в заранее выбранном правильном направлении, либо игнорировать объективные изменения и чем это закончится, я совершенно точно знаю. И меня этот вариант категорически не устраивает.
Глава 5
"Я уже рассказывал, что такое безумие? Сейчас расскажу!" В случае конкретного отдельно взятого человека, т. е. меня — это составлять какие-то планы и надеяться на их исполнение. Ни разу в жизни ни один, даже приблизительно составленный план действий, не осуществился полностью. Разница лишь в том, на каком этапе всё пойдёт по звезде. Удалось осуществить задуманное хотя бы наполовину, уже считай успех. И это не считая всяких побочных дополнений, сводящих на нет достигнутый результат и делающих итоговую сумму абсолютно неприемлимым извращением изначальной цели. Хаос и энтропия, правящие этим миром, любую задумку и затею превращают в полную противоположность в конечном итоге. Так, по крайней мере, было у меня до появления системы. Но и система ни ежа не всесильна, поэтому я так и смеялся, когда увидел ролик с её возведением в божественное достоинство. Система — это маленький фонарик порядка и синтеза в бесконечной тьме энтропии и хаоса, из которых состоит эта "нехорошее слово" вселенная. И вот вам конкретный пример.
Всё было рассчитано идеально. Предварительная подготовка и разведка проведена. Сделана даже коллективно осмеянная попытка создать группу по "нейтрализации бродячих диких животных" на ближайшем околодомовом собрании, состоявшем в основном из истеричных криков жильцов о привлечении "соответствующих организаций" и рассудительных уговоров представителей тсж, что бесплатно такие дела не делаются и надо сначала собрать и оплатить, а уже потом что-нибудь когда-нибудь может быть. Спортивный арбалет отстрелян и стрельба в открытой ветке доведена до второго уровня. Куплен средний по цене мотошлем, как самый доступный с достаточной защитой и к нему самопальным способом прикручена дешёвая ИК-камера с ЖК-экраном на аккумуляторах. После очередного пробного запуска, завершившегося нормальной работой с различимой картинкой открылся крафтовый навык Техника, что подтвердило нацеленность системы в первую на достигнутый результат, а не только и не столько на приложенные усилия. Разведанный в дневное время подвал в старом жилом доме на окраине носил помимо следов условно разумной деятельности в виде разбросанных бутылок и пищевых упаковок, ещё и следы неразумной в виде участков разодранного утеплителя на трубах, а также многочисленных царапин и погрызенных участков на всех деревянных и пластиковых элементах дверей, косяков, перегородок. В общем, как обычно, ничего не предвещало.
И вот я лежу луже какой-то дряни, не могу пошевелиться и всё тело горит от боли. Самостоятельно активировавшийся интерфейс выдаёт полностью красную засветку всей фигуры. Пытаюсь вспомнить, где я и что вообще происходит. Подвал помню. Сборы на "рейд" тоже помню. А вот дальше какие-то обрывки и вспышки, словно пачка перемешанных фотографий из отпуска, без системы и хронологии. Пытаюсь осмотреться, темно, ничего не видно. Последние воспоминания — какая-то цветная мешанина из сине-зелёной основы и жёлто-красных полос и пятен. Вглядываюсь в окружающий мрак изо всех сил и картинка светлеет, формируя чёрно-белую расплывчатую картинку. Мигает значок сообщения, открываю, "
Продолжаю вспоминать. Тихо крадусь с заряженным арбалетом в кромешной темени, только на экране слабо светятся кабели и трубы сквозь изоляцию. Никаких засветок, никакого движения, странно. Судя по следам, здесь должна быть активная местная ночная жизнь, а здесь тихо, как в склепе. Замечаю движение в дальнем углу. Прицелившись, медленно подхожу поближе. Шевелится мусорная куча в углу, но почему-то нет никакого свечения на экране. Куча приподнимается и приобретает гуманоидные очертания. А меня примораживает к полу понимание: холодное, шевелится похоже на человека и никакой живой мелочи вокруг, всё уже уконтрапуплено, до нас. Медленно разворачиваюсь к выходу с единственной мыслью "Бежать!", но в проёме ещё одна тёмная фигура. Стреляю из арбалета не целясь, фигуру шатает. Бросаюсь на прорыв плечом вперёд, но встречный удар отбрасывает к стене. От удара шлемом о стену гаснет оптика. Врубаю висящий на поясе фонарик и успеваю увидеть наступающее нечто в лохмотьях и чёрными пятнами на месте рта и глаз. Откатываюсь в угол и выхватываю их чехла на поясе топор. Отскакиваю в сторону, пропуская кинувшегося холодного сбоку и рублю в основание черепа, старые навыки дают о себе знать, вспоминаю уязвимые места подобных тварей. На секунду замешкавшись над хрипящим и булькающим, получаю удар в спину. Лечу вперёд, на трубы, смягчаю удар руками и переворачиваюсь на спину. Сверху падает второй немёртвый, сбиваю его в сторону ударом обуха в голову и толчком руки в плечо. Не тормозя, наваливаюсь сверху и со всей дури рублю в харю. Тварь дёргается и топор срубив скальп и часть черепа, впивается в кабель на стене. Вспышка, занавес. Аплодисментов не будет, не заслужил.
Теперь понятно, откуда такие такие повреждения, надеюсь, я только подвал обесточил, а не весь квартал, хотя в этом случае меня бы уже линчевали за попытку срезать кабели, и разбираться не стали бы. Вот только откуда здесь ходячие, как они здесь прятались и жилой ли ещё в действительности дом сверху, потому что не заметить таких соседей очень сложно, особенно по ночам, когда они на охоту выходят. Ну да уже не актуально, вопрос в том, что мне теперь делать? То есть понятно в ближайшем времени, отмыться, одеться и линять отсюда, пока не началось. А вот в общем смысле, на будущее, полные непонятки. Все планы раз за разом идут по звезде, из всех вариантов реализуется наихудший и такого навыка, как удачи у меня лично вообще нет, а если бы был, то имел бы минусовые значения. По-быстрому сполоснувшись из прописавшейся в инвентаре полторашки с водой и обтеревшись салфетками, надел почти восстановившиеся потрёпанные системные вещи поверх спортивного костюма взамен не запасённого заранее белья. Надо будет положить комплект. Автолут останков ничего ценного не дал, не шиковали нежити. Кости, зубы, обрывки ткани и прочий хлам, на выброс. Нашёл в углу арбалет, точнее то, что от него осталось. Согнутая пополам дюралевая рама, скрученная винтом, надежд на ремонт не оставляла. Вообще не помню, когда ему так досталось. Выстрел помню, попытку порыва тоже, затем удар и полёт в стену. Видимо, первый удар он на себя и принял, дав возможность отбиться. Как обычно, что-то теряешь, что-то получаешь, ну или не получаешь, а сохраняешь. И сильно повезло, если сохранил больше, чем потерял. Со злостью швырнул со всей силы обломок в стену. И ослеп.
Как позже выяснилось, не ослеп, точнее, не совсем. Просто оказалось, что если при включенном ночном зрении смотреть на сварку, и так находящийся не в лучшем состоянии организм вырубается от сенсорного шока. Когда пришёл в себя, полез в системные сообщения. Ну да, вот оно — "
Полученные за бой очки опыта вбросил в "Искру", подняв её до "Молнии" второго уровня. Балл базовых характеристик от поднятого третьего уровня вложил в открывшуюся шкалу "Энергия". С удивлением увидел выросшее значение Выносливость. Я ещё в прошлый раз заметил, что она не поднялась с Телосложением, которое вроде бы раньше за усталость отвечало, или нет? Странненько это всё. Так и не придя к окончательным выводам, в смешанных чувствах побрёл домой по утренним улицам.
Глава 6
Решил сегодня разобраться с параметром удачи, странно, что почти у всех он есть в разных вариациях, а у меня вообще отсутствует. Пробовал бросать монетку, загадывая сторону, с примерным результатом сорок к шестидесяти не в мою пользу. Раскладывал пасьянсы и блэкджек, гарантированно проигрывая более, чем в половине случаев. Не получив реакции системы, пошёл в интернет. Сначала с переменным успехом поиграл в бесплатные развлечения с рандомайзерами. Затем потратил небольшую сумму в онлайн-казино мелкими ставками. Система молчок. Ну, я попытался по-хорошему. Снял с плиты кастрюлю со свежеотваренной с бульонным кубиком пачкой пельменей. Достал из-под раковины мусорное ведро. Взял в левую руку монетку, а в правую — ложку. После двадцатого из тридцати пельменя, полетевшего в корзину, систему порвало. Вот что пельмешки животворящие делают! Открыл сообщение. "
Думал, думал, ничего не надумал. В конце концов, махнул рукой — "Ну и хрен с ней, с мудачей". Как говорится, не жили хорошо, нечего и губу раскатывать. Всего лишь ничего не изменится в жизни и останется всё как было. Система сама по себе вундервафля не хуже, а то и лучше. Фарт, как таковой, всё-таки хаотический навык, пусть и со знаком плюс. Работает по вероятностной схеме и окончательно положиться на него нельзя. В любой момент может кинуть на камни и сказать, что так и было. В то время как система, наоборот, упорядочивает и сохраняет все изменения, позволяет хоть что-то планировать и гарантирует результат. Больше, чем есть, не даст, но и меньше тоже. Если сравнивать, то система — это лестница, а фортуна — пороховая катапульта, лететь будешь выше и быстрей, но долетишь ли куда надо и живым — не факт. И если обычная жизнь — это карабканье по отвесной гладкой стене с гарантированным падением в конце, то по системной лестнице, если не торопиться и не тормозить, подниматься можно неограниченно долго и высоко. Теоретически. Если не прыгать через ступеньки, не спотыкаться, не терять равновесие и много каких условий ещё, но возможность такая есть, в отличие от всех других вариантов. Так что "Таити, Гаити, нас и здесь таперича неплохо кормят."
Как будто мне заняться больше нечем. Столько навыков ещё не получено, жизненно необходимых. Те, что есть, почти не раскачаны. Что со стрельбой и скрытом дальше делать, решительно непонятно. И потраченных очков жалко, и пользы от них в конечном итоге немного. И достать что-то бесшумное и забойное пока нет возможности, и инвиз слетает после первого фрага. Решено, этих двух качаю ситуативно, по возможности. Польза от них может быть, но в редких и специфических ситуациях. С поисками команды что-то нужно кумекать. К незнакомцам спиной поворачиваться жизненный опыт не позволит, надёжных знакомых тоже нет, рейтинги и репутация команд вещь пока эфемерная и сугубо теоретическая. С этим тоже пока придётся обождать и если появится возможность, использовать. Основные усилия нужно сейчас направить на фарм опыта, который распределять между наиболее полезными навыками и характеристиками.
Из базовых скорость пока ни разу не апнута, а ведь она не только физическую реакцию поднимает, но и скорость вращения нейрончиков в черепной коробке, скорость мышления и восприятия разгоняя. Потолок прокачки интеллекта при этом растёт, а интеллект в том числе и на расход энергии влияет, увеличивая скорость и снижая стоимость каста. То есть я не только уклоняться смогу, но и дамажить и точнее и быстрее и сильнее. Восприятие тоже необходимо поднимать, это не только точность и дальность распознавания, но и в бою со скоростью и интеллектом существенно на правильность и точность принятия и выполнения решений влияет. Всё связано со всём и всё на всё влияет. Телосложение тоже не забывать, в сцепке с регенерацией она не только боевые свойства улучшает, но пассивные сопротивления различным видам урона увеличивает, от болезней и ядов до температур и излучений.
Из уже открытых навыков в приоритете броня, регенерация, молния и одноручное оружие. "Электричку" нужно раскачать так, чтобы из сапогов выносила. Кроме молнии, нужно на средней дистанции что-то типа кольца по площади открыть и попробовать через топор контактный разряд выдавать для повышения урона. Пока нет команды и держать противника на расстоянии некому одноручное и броню игнорировать самоубийственно. Ну и регенерация, как последний шанс. Тут чем больше, тем лучше. Здоровья много не бывает, бывает "мало, но выше не поднимается". В общем, да будет кач.
Этим я и занялся. Иногда всё проходило почти гладко, удавалось отработать с дистанции. Иногда приходилось и побегать и повисеть на возвышении, копя энергию и отбиваться врукопашную тоже. Намеченные планы более-менее сохраняют актуальность. За несколько недель поднято почти двадцать уровней, но каждый следующий растёт всё медленнее. "Цепная молния" пятого уровня бьёт по нескольким целям, перескакивая и самонаводясь на ближайших последующих. Топор обзавёлся металлическими накладками на рукояти и превратился в "электромясорубку". На броню накладывается "электрический плащ", бьющий на несколько шагов вокруг. Броня подраспухла и теперь похожа больше на пуховик, чем на ветровку, благо уже осень и внимания по-прежнему не привлекает. Зато под внешним плотным и нервущимся слоем теперь упругий демпфер, смягчающий удары, а внутри мягкий самоочищающийся слой, делает ненужными дополнительные детали одежды. Комплект белья и "цивильной" одежды теперь в основном лежат в инвентаре "про запас". Скрытность тоже постепенно продолжила расти, когда оказалось, что скрываться нужно не только от мутантов и нежити, но и от живых двуногих, которые норовят принять тебя то за преступника, то за конкурента, а то и за жертву. Из интересных новинок только прописавшаяся в инвентаре и постоянно пополняемая бутылка с водой превратилась в "бездонную флягу", "подсасывая" Н20 из окружающей среды. Ну и ставший герметичным шлем, после парочки затягиваний тентаклями ктулхуоидов в затопленные коллекторы, апнулся до "регенерации кислорода" замкнутого цикла. Благо хоть убиваются эти твари электричеством легко, сразу после прорубания шкуры, конечно. Полный комплект брони теперь заметно увеличивает защитные свойства и обзывается "Жатник".
На открывшихся после десятого уровня магазине и аукционе появилась возможность продавать запчасти от тварей, чем экзотичнее и необычнее трофей, тем дороже. Накопленные очки опыта бахнул на приобретение на первый взгляд сомнительного, но безусловно полезного пассивного навыка "Самобранец", преобразующего материю в энергию и обратно для нужд организма, в случае её недостатка. То есть для пополнения потраченной энергии можно не ждать восстановления, а плотно подзаправиться и наоборот, при отсутствии еды, перейти на энергетическую диету. Очень удобно, я считаю, а кто считает иначе, пусть кинет в себя камень. А как же "зопасы"? А запасы не пропадут. До последнего крутившие пальцем у виска родители, живущие за городом, поменяли своё мнение, сразу после того, как полезшие из-под земли мутокроты сожрали весь урожай на огороде. Ожесточённо отбиваясь при этом от отца с лопатой наперевес. Да и в лесу за городом теперь "своя атмосфера": лезет, летит и выползает оттуда время от времени…всякое. В общем, переехали в квартиру и уговаривать долго не пришлось. Благо что население местного квартала, наконец отдуплило, что спасение утопающих дело самих утопающих. Организовали, наконец-таки патрули по кварталу, наварили заграждений между близкостоящими домами и решётки на первых этажах. Альтернативно одарённые автолюбители пытались негодовать по поводу затруднения проезда. Но после того, как парочку "наводчиков суеты" сожрали ночью в их шумогенераторах, то на фоне непрекращающих расти ценах на бензин, резко решили, что здоровье дороже понтов. Опять-таки преждевременно, но подал идею об организации независимого электро- и водоснабжения. Идея, естественно, не прошла большинством голосов. Ничего, ещё одумаются. Время пока есть, успеют. Должны успеть. Наверное.
Глава 7