Стая гиен в человеческом обличье, охотящихся на заведомо более слабого одиночного противника. Любят использовать засады, предварительно разведав маршруты отхода и запасные лёжки. Вот и в этот раз, уйдя от как бы основной, а на самом деле загонной группы, вляпался в настоящую ловушку в месте, которое готовил заранее, как раз для укрытия от погони. Вот только я не агент 0.7 и одноразовых явок и убежищ не могу себе позволить. Приходится использовать подготовленные для отсидки и передержки ценного товара помещения по несколько раз. За что и поплатился, обнаружив на точке двух "гостей". И пока один борцун, зажав в каждой руке по здоровенному ножу, пытался "задушить меня в объятьях", другой крутил на уровне груди из рук загадочные фиги. А как только я обернулся, выдернув застрявший топор из черепа "ниндзи", толкнул от себя полупрозрачную ударную волну, Довакин сраный.
"Ну вот и всё", успел снова подумать я, вылетев вместе с околками окна и рамы наружу и пролетев спиной вниз пару метров. В голове пронеслось слайд-шоу из событий этой моей "второй попытки" на ускоренной перемотке. Сколько на этот раз продержался? Почти год или чуть больше? В прошлый раз я от собственной тени шугался и протянул с системой несколько лет на низких уровнях, с крайне слабой прокачкой. Теперь рисковал, прокачивал уровни и навыки с тем же самым результатом. Не вселенная, а лохотрон какой-то безвыигрышный, как не крутись, всё равно сольют.
Тут меня приложило об торчащий из стены какой-то штырь или балку и развернуло лицом к земле. Рапид, как в финале ремейка судьи в дреддах, закончился и дальше я полетел в реальном времени. Растопырившись, как та белка-летяга, во все стороны руками и ногами. Широко зажмурив от смелости глаза, и распахнув в немом, от сбитого ударом дыхания, крике рот. Сознание, избыточная надстройка на теле, отключилось, зато включились инстинкты и началась нормальная человеческая паника. В голове, как обычно в такие моменты, билась только одна-единственная мысль: "Жить, как угодно, кем угодно, хоть безногим и безруким инвалидом, лишь бы жить!" Самому от себя каждый раз противно после такого, но инстинкт самосохранения отрубает управление, тело действует самостоятельно и что характерно, максимально эффективно, буквально выцарапывая из безвыходных ситуаций. Вместо сплошного видеоряда в памяти остаётся нарезка коротких "гифок" и кадров до того момента, пока не наступит относительная безопасность. Даже при наличии травм, кровотечения или стаи волков под одиночно стоящим деревом, инстинкты говорят "на этом наши полномочия всё, дальше выкручивайся сам" и оставляют у разбитого корыта.
Уж не знаю, что я там накрутил в интерфейсе за эти несколько секунд, помню только мельтешение системных "форточек", но сразу после этого меня как следует "взболтало, не смешивая" внутри костюма. Зато падение существенно замедлилось и спустя ещё несколько секунд снова тряхнуло, на этот раз об асфальт. Приложило не только не смертельно, но и даже не сломал ничего, вроде бы. Так только, отбился весь как отбивная, но это пройдёт. Регенерация у меня сейчас такая, что если сразу не умер, то выживу. Собрал распластанное "жабкой" тело в кучу и как мог быстро добрёл до люка со внешней стороны дома, из которого меня выкинуло. Пока снова не прилетело, достал закопанный в ближайшей куче мусора крюк и по-быстрому спустился вниз, поддев крышку. Заранее разведанный и регулярно зачищаемый тоннель вёл с одной стороны в соседний, через трассу, квартал. А с другой стороны туда, куда я хрен когда ещё раз пойду. Надеюсь, туда они и свернут, а не за мной. Как говорится, "приятного аппетита", и это я не им. Выбравшись на поверхность в другом районе, отошёл подальше и снял маскировку. После чего, не торопясь и проверяясь, пошёл домой по людным улицам.
Да, маскировка оказалась отключаемой. Выяснилось это случайно, когда перед следующим патрулём, предупредив "коллег" про изменившийся вид брони, надел её из инвентаря, командой в интерфейсе. Услышав "не такой уж ты и страшный, с пивом пойдёт, ха-ха-ха", осмотрелся и понял, что из "пушистого" маскировочного режима "мех" перешёл в "транспортный". Выглядит это как плотное сукно расцветки "собака серая" в виде толстой зимней шинели или бушлата, только с "капюшоном" шлема, штанами, валенкообразными сапогами и перчатками. Смотрится, конечно, нестандартно, но и время сейчас такое, ни хрена не обычное. Особого внимания привлекать не будет.
Дойдя до дома, переодевшись после душа и перекусив, закопался в системные логи. Надо же понять, что я там наворотил такое. Так. Ага. Угу. Вот оно: — "
Вот ведь память дырявая, я же помню, что с "пёсиков" поднял только несколько шкур, когтей и клыков. А при интеграции было целое полотно из не только шкур, клыков и когтей, но и кости какие-то были, и вроде бы даже что-то ещё. Но нет, до этого момента всё вытеснилось из оперативки и так бы и не узнал никогда, если бы не этот "сучий случай". Что называется "справка по требованию" или "а вы и не спрашивали". Жаль только, что способности захватились не самые мощные, маскировка и замедленное падение. Ну что мне стоило какого-нибудь грифона завалить или пегаса-единорога, летал бы сейчас, как мишень для ПВО, до первого снайпера. Хотя скорее это они бы мной закусили. И так нормально. Пассивная оптическая незаметность дорогого стоит. Да и возможность, "разбежавшись, прыгнуть со скалы" и чтоб ничего за это не было, кроме звездюлей от тех, на кого упадёшь, это подгон если и не царский, как минимум княжеский. Меня теперь вообще хрен убьёшь, можно было бы никнейм менять, поменял бы на Бритву. Тем более, что я давно уже свободные очки в ветке здоровья вложил в различные сопротивления. Сопротивление болезням и ядам поднял до полного иммунитета. Радиации, температурам, давлениям и т. д. тоже выше нормы. Жаль только, что в битве меча и щита побеждает шестопёр. Без АОЕ-скилов, чем выше уровень, тем меньше шансов на выживание. Так что "качаться, качаться и качаться", как вещал Виленин.
И всё-таки, как эта штука работает? Масса уменьшается и торможение, как у воздушного шарика, об воздух. Или вес меняется за счёт локального изменения напряжённости гравитационного поля? Или вообще фундаментальное воздействие на гравитационную постоянную? Кто бы знал. Из ностальгических соображений переименовал навык в "Лист на ветру". Красиво.
Глава 10
Ну вот и всё, последний бой, он трудный самый. Оттолкнув тяжеленную тушу "босса", откинулся на спину и стал ждать, пока организм, автоматически ограничив болевые ощущения до терпимых значений, отрегенерирует до нормы, а броня восстановит повреждения. Вспоминая, в какой момент всё пошло не так и где опять оказалась "не подстелена соломка".
Две недели длилась слежка за этими засранцами. Всё это время, не вылезая из скрыта, я выяснял их маршруты, координаты основного логова и количественный состав. Пробравшись внутрь, составил карту помещений, узнал количество охранников и места их расположения. Планировал маршрут, готовил снаряжение и вкладывал остатки очков в прокачку. Ждал, пока основной состав, не считая разовых исполнителей, соберётся вместе для делёжки трофеев. И только после этого, дождавшись наступления темноты, приступил к активным действиям.
Начать проникновение решил с крыши здания, благо что часовой там был всего один и бдительности он не проявлял, подрёмывая на пластиковом стуле рядом с дверью лестничной клетки. Поэтому и ушёл легко, перейдя из обычного сна в вечный с проломленным молотковой частью топора черепом. Слишком легко. Посмотрел я за их методами, пока выслеживал. Так вот, они никого не жалели. Выслеживали одиночек и потрошили по-полной, с пытками и выбиванием всех ценностей и заначек. Попал же на крышу старого трёхэтажного здания с соседней девятиэтажки, спланировав "листом на ветру", у которого после сотни "пробных" прыжков открылась ветка прокачки. В которой первый и самый дешёвый пункт — смещение в горизонтальной плоскости. Причём не пассивное, как следует оттолкнувшись при прыжке, а управляемое. Заодно и выяснил, что принцип работы способности не воздействие на гравитацию, а поглощение и перераспределение набранной при падении кинетической энергии. После выявленного опытным способом порога срабатывания в два метра она сначала поглощается, снижая скорость до условно безопасной. Точное значение не скажу по причине отсутствия измерительного оборудования, но пятки согнутых ног отсушивает, если в перекат не уходить, поэтому "супергеройское приземление" на колено точно не советую, будет больно. А вот поглощаемую энергию можно, по желанию, преобразовать в горизонтальное ускорение наращивая скорость в зависимости от высоты падения. Надеюсь, дальше можно будет зависать или даже вверх подниматься, вкладывая собственные запасы энергии, потому что ниоткуда она в любом случае не возьмётся.
После того, как скосплеил "супермыша Ватмана" и попал внутрь, пошёл вниз, зачищая одиночные посты на лестнице и в коридорах, кроме того, в котором было основное сборище. Со стелсом и прицельными ударами по уязвимым местам прошёл почти как нож сквозь масло. Небольшая задержка случилась на первом этаже у входа, где трое дежурных собрались в одно место и втихую прибухивали, обсуждая полученные в самом начале ништяки. Двое отреагировать не успели, увлечённые хвастовством и переругиванием, а вот с третьим пришлось побарахтаться, не давая выхватить оружие. Но после оглушающего удара шлемом в лицо и разряда тока через обе руки отошёл и третий. Снова поднялся на второй и встав перед дверью, активировал разгон. Тут и была одна из главных ошибок. Настроился на бой и не заметил, что шум за дверью затих, не слышно звона бутылок с алкоголем и споров за награбленное. Поэтому, когда распахнул дверь, вместо того, чтобы врываться и раздавать, пришлось отпрыгивать и уклоняться. Полетевшие навстречу заклинания и выстрелы вынесли дверь с косяком и частью стены в коридор.
Единственная причина того, что я прямо там и не кончился, приняв всё это на грудь, это то, что перешёл в состояние ускорения заранее, поскольку сквозь стены видеть не умею и заходил "вслепую". Не подвела комплексная прокачка восприятия, интеллекта и тела на скорость, позволяющая во-первых воспринимать вместо смазанных полос все детали и подробности окружения, во-вторых принимать решения быстрее и точнее, в-третьих двигаться и действовать, не срывая связки и не вывихивая суставы. Уплотнённая кожа, усиленные мышцы и укреплённые кости тоже не подвели. Несмотря на принятые бронёй по-касательной несколько ударов и выстрелов, в остальном враги двигались словно под водой, не торопясь и размеренно. В общем, бились почти на равных, учитывая перевес в численности и замкнутый объём не тесного, но всё-таки ограниченного помещения. Чуть зазевался и в спину уже что-то летит, только успевай уворачиваться. Помогло, что противники без подготовки и брони похватали только то, что было под рукой. Это не мешало им давать гари по-полной, но я справился. Не без труда, конечно и не без повреждений, но в общем и целом в пределах нормы. С особым мстительным злорадством прожарил "цепухой" и пробил висок говнюку, выбросившему меня из окна.
И вот стою я, значит, с наполовину просаженным энергорезервом, покоцанной бронёй и подсевшим здоровьем, как продавец в мясном отделе, опёршись на топор, отдыхаю. Тут распахивается дверь в соседнюю комнату и выходит ОНО. В полной броне со щитом, с перначом через плечо и окутанное каким-то зелёным туманом. Натуральный босс уровня. Спасибо системе за иммунитет к ядам, но с остальным-то что делать? И происходит между нами какой-то бредово-пафосный киношный диалог:
— "Ты, на х… кто, с. ка, такой? Какого х… ты здесь, б. ть делаешь?"
— "Работаю."
— "Х. ли ты, б. ть, такое несёшь? Какая нах… с. ка, работа?"
— "Убиваю чудовищ."
И понеслась по-новой, а я уставший. Сразу ухожу от летящих мне кромки щита в зубы и дубины в колени. Снова активирую скрыт и разгон, просаживая резерв ещё процентов на десять. Не глядя, кидаю в мокрый, в потёках и разводах, пол молнию. Никакого результата. Оттолкнувшись от стены, бью сбоку на уровне шеи топором. Попадаю в подставленный щит. Чёрт, эта гадина двигается чуть медленнее меня, но ей хватает. Приседая, прикрываю голову левым предплечьем и получаю скользящий удар, который броня трещит, но терпит, зато руку запреградным воздействием отсушивает. Из нижней стойки втыкаю гранёный шип на конце обуха в стык пластин и пускаю ток. Ага, проняло. Откатываюсь от удара щитом и бросаю молнию в броню, снова ноль эмоций. Похоже, броня с изоляцией или наложенным сопротивлением. Ну ладно, бросаюсь по скользкому полу этой черепашке в ноги и роняю её в партер лицом вниз. Не давая перевернуться, блокирую руку с шестопёром ногой и ошеломляю ударом обуха по голове. Тут же врубаюсь лезвием топора в подмышку поднятой руки со щитом, пропуская максимальный разряд. Есть контакт. Ну и здоровая же гадина. Дёргаясь от разрядов, переворачивается набок и лупит со всей дури уже мне по шлему из неудобной позиции и наваливается сверху. И начинает почему-то душить, то ли надеясь продавить воротник брони раскачанной силищей, то ли рассчитывая на ядовитую ауру. Топор из руки выпал, в глазах туман, нашариваю рукой какой-то кривой клинок и втыкаю в раненую подмыху. Пускаю остатки резерва на разряд и перед глазами снова мутнеет от ударов головой об пол. Но "босс" кончается раньше и накрывает обмякшей тушей, придавливая к полу. Либо насос от дефибриляции встал, либо пробитая подмышечная артерия давление уронила до потери сознания. В любом случае кирдык, скорую вызывать не собираюсь.