Бледный от пережитого Андрей попытался оторвать от рукоятки ладонь и занемевшими пальцами со второй попытки поднял флажок предохранителя. Серьезный Михаил проконтролировал это действие и с улыбкой на лице кивнул.
— С боевым крещением! В другой раз будет проще! Как сам?
— Нормально, — тихо ответил Андрей, чувствуя слабость в животе.
— Вот и хорошо, что нормально, — бодрым голосом отметил Михаил.
Он махнул рукой и повел Андрея дальше, освещая им обоим путь. В темноте мелькали искры маленьких черных глаз. Крысы, завидев людей, прятались кто куда и лишь самые любопытные и смелые смотрели на них из глубины труб и заброшенных ячеек.
11. Пустая застава
Нервное напряжение постепенно уходило, сменяясь физической усталостью. Ноги становились тяжелее, а внимание рассеивалось. Андрей бездумно брел за проводником, чей темный силуэт он видел перед собой. Очередные коридоры, лестницы, переходы, заброшенные (или никогда не использовавшиеся) проходные, лифты, точки общественных терминалов, мусоропроводы и контейнеры для переработки материалов.
— Кто это был? — спросил Андрей, совсем позабыв про наказ не разговаривать без причины.
— Обезьяны.
— Это люди?
— Нет, это обезьяны, черт побери! — огрызнулся Михаил.
— Мутанты? — наивно продолжал Андрей.
— Точно неизвестно, — голос проводника смягчился. — Но сейчас это скорее животные, хоть и очень умные. Могут учиться, — он говорил с паузами между предложениями. — Раньше они просто перли на тебя. Потом научились загонять жертву. Нас хотели окружить. Если б мы оба начали палить в проход, где сидел их головной, нас бы через три секунды со спины грохнули.
— Как?
— Переломили бы шею. Или откусили лицо. Или разорвали на части. Сильнейшие твари.
— Они везде живут?
— Точно неизвестно, — он вновь подумал. — Они кочуют туда-сюда, часто выходят к обитаемым этажам. А так в серой зоне их можно часто встретить.
— Чем питаются?
— Тобой, мной, мутантами, животными.
— Здесь много мутантов и животных? Им же надо много еды.