Табуретопес, как всегда любопытный, дружелюбный и проворный, дернулся в сторону ведьмачьего логова. Он несся, как ретивый конь, не разбирая дороги. Перескочил через репейник, нахватав себе на обивку пук колючек, и скрылся в траве.
— Живая табуретка, — взвизгнули женским голосом в ответ на его стремительное появление, а следом к чистому небу взлетело словцо такой крепости, что сам верховный, наверное, покраснел бы.
Заросли зашевелились. Йося проворно проскакал мимо меня и, не чуя под собой ножек, рванул к дому. Стоило признать, что защитник из призрачного пса всегда был посредственный.
А возле камней у разрушенной части дома застыла с ошеломленным видом высокая худая девица с темными короткими волосами. Одета она была не по погоде: в кожаный длинный пыльник с мужского плеча, остроносые сапоги и узкие брюки. Вместо глаз черные провалы.
На долю секунды почудилось, будто в рядах моей домашней нечисти вновь прибыло. Но теория несколько не стыковалась с тем, что в руках девица вытягивала сложенные крестом ножки от стола, словно собиралась ими отмахиваться от монстра.
— Не подходи нечисть, — выкрикнул она. — Упокою.
Глаза оказались густо накрашены, и темная краска расплылась пятнами от пролитых на разрушенную стену слез.
— Это вряд ли, — вздохнула я, складывая руки на груди, и прищурилась. — Ты кто, милое создание?
— Какая я тебе милая? — огрызнулась она.
— Надо было сказать "немытая"? — иронично уточнила я. — Хорошо, немытое создание. Ты здесь по дому убиваешься или просто так, плачешь по душевному порыву?
— С чего бы мне убиваться по руинам? — Она опустила самодельный крест. — Ты кто такая?
— Вы, — спокойно поправила я, внимательно рассматривая незнакомку.
— Чего? — не поняла она.
— Говорю, что первая спросила. Ты кто такая, девица из ниоткуда?
— Ага, разбежалась и тут же сказала, — огрызнулась она. — Ходят всякие, суют нос в чужие дела.
— Ты без спроса вломилась на мой участок, — сдержанно пояснила я, дескать, все, что происходит за заросшим густым плющом забором является моими личными делами.
— Ты местная ведьма? — резко поумерив пыл, уточнила она.
— Практически готова ею стать, — согласилась я. — Так что ты здесь забыла, грозная девица?
— Хозяина ищу, а он был да сплыл. Только камушки и остались. — Она пнула острым носом сапога обломок кирпича.
— Хозяин? — нахмурившись, нараспев повторила я и повнимательнее пригляделась к чудному хамоватому созданию. — Ты никак последняя из темных прислужниц Хэдлеев?
ebooksa