Дамы тайного цирка

– Я знаю.

– Я с ума сходила от беспокойства, – продолжила Одри странно спокойно. – Ты пропала на три дня. Мне сказали, что у тебя было обезвоживание и лихорадка, когда тебя нашли лежащей у бистро. – Кусты снова содрогнулись, Одри потянула за ветку, выбирая спелые ягоды из листьев. – Ты расскажешь мне, что случилось?

– Я не думала, что меня так долго не было. Мне показалось, что прошло несколько часов. – Лара без особого энтузиазма подёргала кусты, чувствуя, что не отказалась бы от ещё одной порции кофе. – Это место невозможно описать.

– Ну, попробуй.

Лара изучала листок с божьей коровкой на нём.

Куст зашумел, Одри обирала его с противоположной стороны. Потом возникла пауза. Ягодник замер неподвижно, мать думала.

– Когда мне было шесть лет, я впервые увидела его в поле. Он был с женщиной – с твоей матерью, Марго. Они говорили о том, что я «та самая». Сильви сказала мне никому об этом не рассказывать.

– Тебе надо было рассказать мне, – возразила Одри.

– Я знаю, что надо было, но Сильви – Сесиль – как бы то ни было – взяла с меня слово никому не рассказывать. А ещё в день, когда ты научила меня заклинанию, мне надо было сказать тебе, что накануне вечером он был на карнавале.

– На вечере у Риволи? – вскричала Одри и отодвинула в сторону куст, чтобы видеть Лару.

– Он сказал, что мне нужно приехать в Париж. И тогда он даст мне ответы по поводу Тодда.

Одри рассмеялась и покачала головой.

– Конечно же, он никогда ничего не делает безвозмездно. Я говорила тебе, что не хочу с ним связываться. Я хотела, чтобы мы были нормальными.

– Он назвал тебя «маленькой умной шалуньей».

– Неужто? – В голосе Одри прозвучало презрение.

– Он честно выполнил свою часть сделки, – сказала Лара, собирая гроздья спелых ягод, сладкий запах которых усиливался, когда их отрывали от стеблей. После многих лет такой работы она делала это быстро. Лара ссыпала ягоды в свою корзину, вытащила из трактора два складных шезлонга и разложила их. – Здесь только мы с тобой, можно кое о чём тебя спросить? – Для собственной безопасности Лара решила сохранить в тайне от всех, что внутри неё спрятана Сесиль. – Ты читала дневники Сесиль?

– Да.

– В цирке я узнала, что Эсме нравится убивать мужчин, которых мы любим… своеобразная месть Сесиль. Она начала с Эмиля. После него были Десмонд, Питер и Тодд. – Лара нагнулась сорвать травинку и позволила последнему имени повиснуть в воздухе. Она не хотела смотреть на мать, пока задавала этот вопрос, – но не могла не спросить: – Ты ничего не хочешь мне рассказать о Питере Бомонте?

Лара всё же взглянула на Одри – та смотрела на солнце, опускающееся за деревья. Стрёкот цикад, обычный звук вирджинского лета, то нарастал, то стихал. Одри как будто впитывала всё – и солнце, и историю, как большую ценность. Обстановка была совершенно безмятежная – сочная зелень холмов и спелые ягоды.

– Они с Джейсоном вместе играли в группе. Они были лучшими друзьями. Я сначала познакомилась с Джейсоном, но когда в комнату вошёл Питер… – Она помедлила, уйдя в свои мысли. – Я никогда в жизни никого так не любила, как его, Лара. Никогда. – Она сделала глубокий вдох, словно собиралась с силами для продолжения. – Но Питер в душе был бродягой, дикарём. Мало чем отличался от Тодда.