Дамы тайного цирка

– Мне кажется, я начинаю привыкать к этому, – сказал он, барабаня по столу и подставляя лицо солнцу. Он был одет в накрахмаленную белую рубашку с закатанными рукавами и бриджи-карго. Немедленно он начал подгибать рукава ещё на один отворот.

– Приятно знать, что твои накрахмаленные рубашки совершили путешествие, – шутливо сказала Лара, поправляя солнечные очки. Она пристально следила за домом, пока добавляла сахар в кофе и размешивала крошечной ложечкой. С учётом того, что её пытались убить, она поймала себя на том, что периодически озирается, высматривая даму с «конским хвостом». Устраиваясь в парижском плетёном кресле, она решила попробовать завязать светскую беседу.

– Так ты первый раз в Париже?

– Oui. – Бен рассмеялся, попробовав произнести своё первое французское слово. – Мы с моими накрахмаленными рубашками не так много путешествовали, разве что на Ямайку или на острова Киз.

На противоположной стороне улицы дверь дома открылась, и появилась женщина, прихрамывая, как будто у неё болело колено. Теперь на ней были солнечные очки и кроссовки, и, похоже, она накрасила губы.

– Провалиться мне на этом месте. Вот и она, – прошептала Лара. – Садимся ей на хвост?

– Именно. – Бен улыбнулся.

– Иди без меня, – бросила она и жестом подозвала официантку.

Бен посмотрел на неё без особого энтузиазма, но она замахала на него, понуждая идти, так что он поднялся с кресла и быстро пошёл вслед за женщиной. Лара видела, что он добрался только до конца квартала. Оплатив счёт, Лара присоединилась к нему, и они затаились за деревом на широком бульваре. Женщина постучала в дверь в квартале от её собственного дома.

– Она недалеко ушла, – отметила Лара. – Могла бы просто позвонить.

– Потому что она хочет увидеть картину. – Бен взял карту и притворился, что внимательно её рассматривает.

Открыл мужчина в бразильской футболке, они с дамой обменялись несколькими краткими словами, прошли в дом, закрыли дверь и пробыли внутри где-то двадцать минут. Затем женщина с красными волосами появилась снова, сложив руки на груди, и поспешно устремилась обратно в старый дом Эмиля. Бену и Ларе пришлось быстро выдвинуться вперёд неё, чтобы их не обнаружили.

Бен записал адрес на клочке бумаги.

– Попросим Барроу узнать, кто здесь живёт. Могу поспорить, что картина в одном из этих двух домов. Они просто не знали, что она ценная.

– Но как они могли не знать? – Лара шагала по улице, уперев руки в бёдра, потом подобрала свои длинные волосы и связала их в пучок резинкой. – На Монпарнасе было пруд пруди известных художников. Наверняка старая картина хотя бы могла заставить владельца задуматься.

Было немного досадно уходить ни с чем. Лара разочарованно вздохнула.

– Ты же не думала, что мы просто ворвёмся туда и выйдем с картиной, а, Нэнси Дрю? – развеселился Бен.

– Нет… – Но её лицо выдало её. – Да, – призналась она и обмахнулась ладонью от жары.

– Выходы на клиента так не работают. Мы заронили зерно. Поверь мне, мы здесь кое-что привели в движение.

Лара улыбнулась ему.