Испытание Воли – камень, дерево, металл. Кто это только придумал?
В самом конце строя я видел Рорана с Рамоной. Он – такой же всклокоченный и хмурый, как вчера. Она – бледная и хрупкая, как первый весенний росток.
За их спинами толпился народ. Мелькало напряжённое лицо Демейрара, он пришёл меня поддержать.
Влажный ветер ударил в лицо, освежил горячую голову.
Сделав глубокий вдох, я медленно пошёл впёред, чувствуя, как вздрагивает сердце. Взгляд Рамоны – распахнутый, полный ужаса и тревоги, бил прямо в грудь. Когда-то я думал, что у моей смерти глаза будут янтарного цвета, но именно ради них мне хотелось жить.
Поравнявшись с первой парой искателей, я был готов обороняться, тело напряглось, как тетива. И вдруг…
Ничего не произошло.
Я даже застыл, думая о подвохе...
Сделал ещё шаг – расслабляться рано, они могут ударить в спину! Следом второй… третий… четвертый...
Они смотрели на меня, провожали серьёзными взглядами, а у одного из них, старого и колоченного жизнью, на ресницах дрожали слёзы.
И камни с глухим стуком падали на землю. Дети гор разжимали пальцы – один за другим, один за другим!
Рамона стояла, приоткрыв рот от удивления – тоже не могла осознать происходящее.
Не знаю, какая сила помогла преодолеть этот коридор. Ни разу не оступиться, не оглянуться. Сначала я шагал медленно, а потом всё быстрей и быстрей. А за спиной под звон падающих кинжалов вырастали невидимые крылья.
Я вышел к ней победителем.
Рыдая, моя маленькая жрица бросилась мне на грудь. Дем выдохнул с облегчением, а Роран опустил к земле взгляд.
– Ну что, Роран из дома Алого Камня, теперь ты согласен отдать за меня свою дочь?
Я думала, что не усну этой ночью. В голову лезли пугающие образы, но, как только она коснулась подушки, сон укутал меня тёплым покрывалом. И снилось, что Ренн держит меня за руку, шепча на ухо нежные слова.
Когда он только ступил в живой коридор, я была готова сорваться с места и бежать, нестись сломя голову, чтобы защитить его. Этот упрямец всё стремится что-то доказать. Как не понимает, что мне этого не надо?
И отец... такой упрямый! Разве ещё не смирился? Думает, я откажусь от мечты?
Слёзы хлынули из глаз, когда я поняла, что искатели не собираются исполнять обычай. Они поверили в Ренна и признали его, никто не хотел насилия и боли. Вчерашний день многое решил.
ebooksa