Босиком по звездам

– Кажется, адмирал, Богиня нас еще подождет, – сказал я, пока Борк, закладывая вираж за виражом, торопливо отдалялся от поля боя.

– Видимо, да, – кивнула Моканна и нервно рассмеялась.

***

К Северному полушарию Земли мы подлетели ночью. Радары не фиксировали поблизости ни одного другого судна (ну, кроме МКС и искусственных спутников планеты, конечно), и осудить нас за вмешательство в жизнь раннекосмической цивилизации было просто некому. Оставив "Прескалисту" на обратной стороне Луны и включив маскировочное голополе на шлюпке, мы все втроем спустились вниз.

У меня замерло сердце, когда, выбравшись наружу и сняв маску, я вдохнул такой родной и знакомый земной воздух. Пахло гарью и навозом, сеном и влажной от росы землей. Шлюпка стояла на поросшем травами пустыре, и я, черт побери, даже в темноте отчетливо различал крышу своего дачного домика. Без малого год назад я отправился отсюда в космическое путешествие. И вот теперь, преодолев бессчетное количество километров, побывав на чужих мирах, повидав чудеса Вселенной я снова здесь. На Земле. Дома.

Риденват и его примирившиеся, наконец, мужчины и женщины остался в двух прыжках позади. Мы не стали надолго там задерживаться, хотя нас с Борком и хотели сделать почетными гражданами, подарить землю и обеспечить деньгами до конца жизни. Нет, деньги-то мы взяли, а вот насчет остального обещали подумать в следующий прилет. Что-то подсказывало мне, что нужно бежать, и срочно, пока за нас не взялись всерьез. От Моканны с ее расспросами насчет чудо-оружия еще можно отбиться, а вот когда прибудут чины постарше… Нет уж, хорошенького понемножку, в том числе и риска. Пусть последние два пустотных снаряда в галактике будут лучше у нас, чем у фемократок. Так надежнее. Да и о планете клиссов, решили мы, посовещавшись, распространяться не стоит. Достаточно уже и того, что о ней знают Скитальцы. Мало ли, что еще можно найти в пещере Матара у Корней Мира!

Конечно же, Тайра была полностью и безоговорочно прощена, когда за нее поручилась адмирал Роло. Женщине даже хотели присвоить новое звание и назначить ее командовать полком, но та вежливо отказалась. Когда мы остались одни, и я спросил у нее, почему, Джу посмотрела на меня, как на идиота.

– Андрей, ты что, считаешь меня настолько ветреной? Я обещала, что полечу с тобой, и от своих слов не откажусь.

– Ну, понимаешь, я тут подумал… Тебе, может, лучше было бы остаться здесь, среди соплеменников…

– Ты правда этого хочешь?

– Нет, конечно, но…

– Тогда хватит нести чушь, прошу тебя!

Когда битва с мятежниками наконец завершилась, Тайра повидалась с матерью на борту "Ярости". Прежде, чем нам пришло время покидать Республику, они успели наговориться всласть. Но нашлось, конечно, у женщины время и на меня. И не только для разговоров.

А потом были почти две недели пути между гиперпрыжками, за время которых мы с Тайрой одолели-таки историю и взялись за географию. Я вновь затеял обучение не столько ради Джу, сколько для того, чтобы отвлечься от навалившихся вдруг тревожных мыслей.

Половину накопленных кредитов мы с Борком положили в магелланский банк, еще четверть использовали, чтобы закупить дополнительное оснащение для "Прески". Небольшую часть своей доли я потратил на хорошую одежду и обувь – практически единственное, что можно было привезти на Землю с другой планеты, не вызывая вопросов. Ну действительно, не закупаться же алмазами, золотыми слитками и платиной! Впрочем, маленький слиток золота я себе все-таки приобрел. Стоил он какие-то копейки. Еще часть денег ушла на всякие мелочи, вроде канистры с полюбившимся мне соком кленга, нескольких коробок сушеного бово и веганских часов, очень похожих на классические земные, но при этом на солнечных батарейках, со встроенным газоанализатором, счетчиком Гейгера, фонариком и рацией. Остальное я просто отдал Борку. Друг не стал спорить, зато настоял, чтобы я взял с собой пару бластеров, несколько ножей и мощный передатчик.

– Закопаете где-нибудь. Никто ведь не знает заранее, что может случиться.

Переубеждать его было бесполезно, да я и не пытался. Случиться и правда может всякое. Тем более, что Борк, посетив морглианский сектор космоса и уладив все дела, собирался снова навестить нас с Тайрой через годик-другой, а может, и раньше. Мало ли, вдруг нам успеет надоесть мирная жизнь и захочется приключений. Передатчик тогда придется в самый раз.

И вот она – старушка-Земля. Наконец-то.

Мы решили сесть вдали от жилья и больших скоплений людей, но в то же время и не слишком далеко от города, и наша с родителями старенькая дача подошла для этого как нельзя лучше.

Я перегнулся через калитку, нашарил рукой задвижку и вошел на участок. Борк с Тайрой следовали за мной.