– Мисс Кора Майлз, как я понимаю?
– Вы все правильно понимаете, СИ, – в тон ему ответила Кора.
– Вы здесь по приглашению господина Бартона?
– Нет, я здесь по приглашению Анны Бартон. Я ее подруга по прежней работе, – стала рассказывать Кора. – Как я понимаю, у Анны не так много друзей, поэтому она решила возобновить старые связи и позвала меня на праздник.
– Так вы не были знакомы с господином Бартоном до этой пятницы?
– Я была подружкой невесты на их свадьбе три года назад, – сказала Кора уверенно, а после этого с Марком мы не встречались вплоть до моего приезда.
– И вы сразу согласились приехать?
– Она пригласила меня пару месяцев назад, и да, я подумала, что будет неплохо провести пару дней в отличной компании за городом.
– Понятно. Кроме Анны и немного Марка, вы кого-нибудь здесь знали?
– Нет. Никого. Но все они казались очень милыми людьми, за исключением… она осеклась и замолчала.
– За исключением кого?
– Мне бы не хотелось, чтобы вы думали, что я пытаюсь очернить кого-то здесь, просто я человек новый и вижу то, к чему другие привыкли и поэтому не замечают …
СИ внимательно смотрел на нее, взглядом подбадривая высказаться. Кора всем своим видом старалась показать колебания и замешательство, в котором пребывает, наконец, когда она решила, что выдержала достаточную паузу, она сказала:
– Первая жена Марка такая неприятная женщина… Грубая, самоуверенная, эгоистичная… – она могла бы продолжать с эпитетами, но спохватилась, что слишком много негатива могут счесть банальной завистью, а не взвешенным суждением.
Хотя СИ и был удивлен такой откровенной антипатии, он постарался не выдать этого, но пока он обдумывал свою реплику, услышал слова сержанта:
– Что ж она такого сделала за два дня? Котенка при всех удавила и посмеялась?
Кора прыснула против воли, поняв, что перегнула палку, но останавливаться уже было нельзя:
– Я понимаю, что вам трудно принять мою точку зрения. Я не настаиваю, что она единственно правильная. Просто присмотритесь – эта женщина не такая святая, как все думают.
– Мы обязательно примем ваше мнение к сведению, – вежливо сказал СИ, и Кора с сожалением отметила, что все-таки поторопилась со своим обличением. Ее и саму неприятно удивило, как сильно ей не нравилась Марго, оказывается. Только начав говорить, она обнаружила, что внутри буквально клокочет раздражение. Надо взять себя в руки, а то она вся будет как на ладони у этого инспектора. Она постаралась успокоиться. СИ пошелестел бумагами на столе и спросил:
– Когда вы в последний раз видели Марка?